La saison 2026 n’a pas encore commencé que le ton est déjà donné. À Sakhir, Lando Norris a signé le meilleur temps de la première journée d’essais en 1:34.669 au volant de sa McLaren. Le champion du monde en titre, désormais affublé du numéro 1, devance Max Verstappen pour seulement 0,129 seconde.
Norris donne le ton
Derrière le duo de tête, Charles Leclerc place Ferrari à plus d’une seconde, tandis que McLaren confirme sa solidité avec un double programme Norris/Piastri parfaitement exécuté. Les chronos restent à relativiser, mais le message est clair : Woking est prêt et Lando Norris aussi..
Chez Red Bull, l’attention ne se porte pas seulement sur le chrono. Verstappen a enchaîné les tours (plus de 130), preuve que le nouveau moteur maison, développé après la rupture avec Honda, semble déjà fiable. Un signal fort envoyé à Norris notamment.
Grande favorite annoncée après Barcelone, Mercedes a connu une journée plus discrète. George Russell et Kimi Antonelli ont accumulé les kilomètres sans affoler les écrans. Rien d’alarmant, mais pas de démonstration non plus.
Ferrari a fait tourner la SF-26 avec Lewis Hamilton et Leclerc (126 tours cumulés), pendant que Williams surprenait par sa productivité : Albon et Sainz totalisent 144 boucles, de quoi redonner confiance à Grove.
Plus discret, Aston Martin a peu roulé avec Lance Stroll, alors que les nouvelles structures Cadillac et Sauber ont affiché un kilométrage solide, loin des chronos réalisés par Norris néanmoins.
Mais l’autre bombe du jour vient des déclarations de Toto Wolff. Le patron de Mercedes estime que Red Bull est aujourd’hui « la référence », notamment sur le déploiement énergétique en ligne droite sous la nouvelle réglementation 2026.
« Ils sont capables de déployer beaucoup plus d’énergie que tous les autres », admet-il. Et lorsqu’on lui demande si Mercedes peut en faire autant ? « Aujourd’hui, non. »
La guerre des moteurs est déjà lancée, sur fond de polémique autour du taux de compression et d’interprétation réglementaire. La FIA promet une clarification avant Melbourne.
Bahreïn ne couronne pas un champion. Mais il révèle déjà les lignes de front.
