Mercedes a attiré l’attention lors de la dernière journée des essais de pré-saison à Bahreïn en introduisant un aileron arrière modifié sur sa W17, confiée à Kimi Antonelli. Alors que plusieurs équipes multipliaient déjà les évolutions aérodynamiques, l’écurie de Brackley a choisi de patienter avant de révéler sa solution technique.
Nouvel aileron arrière pour Mercedes : la gestion du flux d’air au cœur du concept
Selon l’analyste Paolo Filisetti, cette nouvelle spécification comporte des changements visibles dans « au moins deux zones clés », notamment au niveau des plaques d’extrémité, désormais dotées d’un design plus sinueux avec un bord supérieur évasé vers l’extérieur.
L’objectif principal de cette évolution est d’optimiser le flux d’air dans une zone particulièrement sensible : celle située autour des pivots du mécanisme aérodynamique actif. Filisetti souligne que cette zone correspond à l’endroit « où la partie latérale extérieure du volet reste fixe », ce qui en fait un point critique pour la stabilité aérodynamique.
Mercedes a également ajouté une petite languette aérodynamique d’environ deux centimètres entre la section fixe et le début de l’élément mobile. Cet appendice, équipé d’une languette Gurney sur son bord de fuite, ne sert pas uniquement à générer davantage d’appui.
Cette surface supplémentaire vise aussi à mieux contrôler un
flux d’air décrit comme « particulièrement dense et sensible
» dans cette zone stratégique.
Le concept poursuit un double but technique : préserver la
réduction de la traînée en ligne droite tout en adoucissant la
transition aérodynamique lorsque le volet se referme.
Concrètement, la solution permettrait une augmentation moins brutale de la charge arrière entre les phases à faible traînée et les configurations à fort appui en virage, améliorant ainsi l’équilibre global de la monoplace.
Malgré des profils qui dépassent visuellement la hauteur du bord de fuite du volet, l’ensemble reste parfaitement légal. Filisetti précise que ces éléments « restent entièrement à l’intérieur des volumes aérodynamiques prescrits par la FIA », respectant donc les limites réglementaires.
Cette approche de Mercedes s’inscrit dans la même logique d’innovation observée ailleurs dans le paddock, notamment avec des concepts d’ailerons mobiles plus complexes apparus durant les essais.
