Les premiers essais de la saison 2026 n’ont pas été de tout repos pour Oscar Piastri. À Barcelone, le pilote australien a reconnu que McLaren F1 Team avait dû composer avec des difficultés inattendues liées à son groupe motopropulseur Mercedes, freinant un programme déjà chargé par l’ampleur du nouveau règlement.
Un début d’essais contrarié pour Oscar Piastri
Entre le 26 et le 30 janvier, les équipes de Formule 1 ont entamé leurs premiers roulages dans le cadre d’un hiver exceptionnellement dense, marqué par trois séries d’essais de pré-saison, conséquence directe de la refonte réglementaire de 2026.
Chez McLaren, le programme a toutefois connu un accroc dès le jeudi. Un problème sur le système d’alimentation en carburant a contraint l’équipe à écourter sa journée, limitant le temps de roulage disponible pour Oscar et le champion du monde en titre Lando Norris.
Au total, la formation de Woking a couvert 291 tours, un chiffre honorable mais nettement inférieur aux 500 tours accumulés par Mercedes, motoriste de McLaren, avec George Russell et Kimi Antonelli.
Face à la démonstration de fiabilité de Mercedes, Oscar Piastri a reconnu que McLaren devait encore assimiler certaines subtilités de son package technique.
« J’ai encore beaucoup à apprendre, surtout en ce qui concerne le groupe motopropulseur : comment en tirer le meilleur parti et aller le plus vite possible », a-t-il confié à F1.com.
L’Australien évoque une phase d’adaptation plus complexe que prévu, liée autant au moteur qu’à son intégration dans la nouvelle monoplace.
« Nous avons identifié certains problèmes, certaines limitations et aussi des différences par rapport à l’an dernier, à la fois sur le groupe motopropulseur et sur la voiture. »
Piastri a toutefois tenu à calmer le jeu. Malgré quelques éléments qui « ne fonctionnaient pas comme prévu » à Barcelone, il assure qu’aucune anomalie majeure n’a été détectée du côté du moteur Mercedes.
Il s’agit avant tout, selon lui, d’un travail de compréhension et d’optimisation, dans un contexte où chaque détail compte avec ces F1 de nouvelle génération.
McLaren et Oscar Piastri auront rapidement l’occasion d’affiner leurs réglages. Les essais de pré-saison se poursuivront à Bahreïn du 11 au 13 février, puis du 18 au 20 février, avant le lancement officiel du championnat le 8 mars à Melbourne, pour le Grand Prix d’Australie.
À ce stade, McLaren avance sans panique, mais avec la conscience que la marge de progression devra être exploitée rapidement pour rester dans le rythme imposé par les meilleurs dès l’ouverture de la saison.
