Dans l’univers brutal et ultra-compétitif de la Formule 1, là où chaque millième de seconde sépare la gloire de l’oubli, un constat commence à inquiéter tout le paddock : Max Verstappen n’a pas fini de progresser. Et l’alerte ne vient pas de n’importe qui. Elle vient de Sebastian Vettel, quadruple champion du monde, qui lâche une phrase aussi simple que dérangeante : « ce qui est effrayant, c’est qu’il s’améliore. »
Une sentence lourde de sens. Parce qu’elle dit tout : Verstappen n’est pas un champion arrivé à maturité… c’est un prédateur encore en mutation.
La saison 2025 restera comme l’une des plus paradoxales de la carrière du Néerlandais. Avec une Red Bull RB21 objectivement en retrait face à la McLaren MCL39, Verstappen n’avait pas la meilleure arme. Mais il avait mieux : une lucidité chirurgicale et une constance clinique.
Huit victoires. Huit pole positions. Et surtout, une remontée presque irréelle de 104 points sur le leader du championnat, Oscar Piastri. Verstappen a frôlé l’impossible, échouant à deux petits points du titre finalement décroché par Lando Norris. Deux points. Dans une saison où sa voiture n’était pas la référence.
Invité du podcast « Beyond The Grid » lors du Grand Prix du Brésil, Vettel n’a pas caché son admiration — ni son inquiétude pour les autres. « Nous savons qu’il est bon, mais il s’améliore encore. Il est toujours affamé, toujours prêt à apprendre. »
Et ce progrès ne se voit pas seulement en piste. « Je pense qu’il travaille très dur en coulisses également, et c’est ce qui le rend si fort. »
Un message clair : Verstappen ne vit pas sur ses acquis. Il dissèque, analyse, corrige. Encore et encore.
La vraie arme de Verstappen : le mental
Si son talent est évident, c’est ailleurs que Verstappen fait aujourd’hui la différence. Dans la tête. « Dans les situations où cela compte, il garde la tête froide, fait rarement une erreur et performe quand il le faut », insiste Vettel.
Sous pression extrême, quand d’autres craquent, Verstappen devient plus précis. Plus calme. Plus dangereux. Cette solidité mentale explique pourquoi, même sans la meilleure voiture, il reste une menace permanente pour n’importe quel championnat.
Autre évolution majeure soulignée par Vettel : le Verstappen de 2025 n’est plus le pilote impulsif de ses débuts. « Son comportement est maintenant beaucoup plus mature. »
Toujours agressif, oui. Mais désormais calculateur. « Il sait quand les combats ne sont pas importants… il ne panique plus. »
C’est peut-être là que se situe le vrai tournant : Verstappen ne cherche plus à gagner chaque duel. Il cherche à gagner le championnat.
Vettel n’a pas oublié de saluer Lando Norris, champion du monde 2025, notamment pour son discours ouvert sur la santé mentale — un sujet longtemps tabou en F1. « C’était juste un tabou… on n’en parle pas. »
« Je vois des gens dire que cela le rend vulnérable, que ce n’est pas bon — je suis en total désaccord. »
Mais derrière ces mots, une réalité s’impose : Norris a gagné le titre… pendant que Verstappen se transformait.
La conclusion est presque dérangeante. Verstappen n’a pas dominé 2025, et pourtant il en sort plus redoutable que jamais. Plus mature. Plus méthodique. Plus complet.
La F1 entre peut-être dans une nouvelle ère, où le champion n’est plus seulement celui qui gagne, mais celui qui apprend le plus vite. Et à ce jeu-là, Max Verstappen est peut-être en train de devenir intouchable.
La rivalité avec Norris ne fait que commencer. Et si 2025 était en réalité… l’année la plus inquiétante de Verstappen ?
