Alors que Lando Norris aborde la finale du championnat avec une avance confortable, faisant de lui le favori aux yeux de la majorité des observateurs du paddock de Formule 1, une voix influente et respectée vient jeter un froid. Bernie Ecclestone, l’ancien grand argentier et architecte de la F1 moderne, a délivré un avertissement cinglant à l’adresse du jeune pilote britannique.
L’homme d’affaires, toujours doté d’un regard aiguisé sur la catégorie reine à 95 ans, s’est exprimé auprès du Daily Mail pour analyser la lutte intense pour le titre qui oppose Lando Norris, Max Verstappen et Oscar Piastri. Et l’ancien dirigeant n’a pas mâché ses mots
Le Verdict Implacable de « Mister Bernie Ecclestone »
Dès l’entame de son analyse, Bernie Ecclestone a frappé fort en désignant ce qu’il perçoit comme le talon d’Achille de l’actuel leader : « Lando est trop arrogant, » a-t-il déclaré, dans une phrase choc qui résonne déjà dans le paddock.
L’icône de la F1 est revenue sur sa préférence pour le Néerlandais Max Verstappen, qu’il voit triompher malgré l’écart de points. « Je crois toujours que Max va y arriver. Il le mérite. » Il n’hésite d’ailleurs pas à le placer au sommet de l’histoire de la discipline : « Avant, je disais qu’Alain Prost était le meilleur pilote de tous les temps parce qu’il faisait tout seul, sans aucune instruction de la part des stands. Mais maintenant, je pense que Max est le meilleur pilote que je connaisse. Il est unique. »
Si Ecclestone reconnaît les qualités de Norris, il lui reproche un excès de zèle qui se manifeste dans les moments cruciaux. « Lando est excellent, un très bon pilote, mais il est arrogant, trop sûr de lui, il croit à sa propre légende, » a-t-il martelé. « Dans les moments cruciaux, il perd ses moyens et n’arrive pas à être aussi performant que Max quand il le faut. J’ai dit dès le début de la saison que Max finirait par y arriver, et j’en suis toujours convaincu. »
Il a également pointé du doigt la gestion de course de McLaren à Monza, notamment « cet échange de position […] après un mauvais arrêt au stand de Lando, » une décision qu’il qualifie de peu judicieuse. « Un mauvais arrêt au stand fait partie de la course. Il faut l’accepter, et non le provoquer délibérément. »
Actuellement, le classement est le suivant : Lando Norris mène avec 408 points, devant Max Verstappen (396) et Oscar Piastri (392). Pour la petite histoire, l’ancien dirigeant a rappelé que sans le changement de position à Monza, Norris n’aurait que 405 points et Piastri 395, réduisant l’écart entre les trois.
Néanmoins, l’ancien patron de la F1 maintient son pari sur le Néerlandais, soulignant un avantage psychologique : « Il ne faut jamais parier contre Max. Il est exceptionnel. Il est unique et c’est un type formidable. » Selon lui, la situation de challenger de Verstappen est un atout. « J’espère qu’il réussira à relever ce défi. Il n’a rien à perdre, ce qui, à mon avis, est aussi un avantage pour la finale d’Abu Dhabi. »
