Et si cette saison 2018 avait un goût de revanche pour Aprilia ? L’an passé, le constructeur de Noale, malgré son expérience, avait dû se résoudre à voir le rival et débutant KTM lui griller la politesse au championnat réservé aux constructeurs. Cette fois, et avant la finale de Valence, les Italiens du groupe Piaggio peuvent rendre la pareille aux Autrichiens de Mattighofen. Grâce à une bonne course d’Aleix Espargaró à Sepang, les hommes de la RS-GP sont en effet revenus à deux points de ceux de la RC16…
Et on rappellera au passage, que le fer de lance de la moto orange est le frère cadet de celui qui œuvre pour ne pas laisser ses employeurs à la dernière place des six marques impliquées en MotoGP. Entre Pol et Aleix, c’est tout autant une affaire de famille que de prestige, et ce Grand Prix de Malaisie a été un nouvel épisode de cette lutte peu banale.
Aleix Espargaró commente ainsi son dimanche malaisien : « ce fut sans aucun doute l’une des trois courses physiquement les plus éprouvantes de toute ma carrière. J’ai très mal commencé et j’ai perdu beaucoup de positions au premier virage avant de devoir les récupérer. Après quelques dépassements, il y avait un écart par rapport à mon frère Pol. J’ai réussi à le combler et à le doubler après un bon combat. À ce moment-là, je remontais sur le top 10, mais il ne restait que quelques tours. Le résultat est positif, mais nous savons et voulons faire plus. Nous devons donc continuer à travailler et à préparer pleinement notre 2019 ».
Parti douzième, l’Espagnol finit onzième. Son équipier Scott Redding a franchi dix-neuvième et dernier la ligne d’arrivée malaisienne. En 2019, il sera remplacé par Andrea Iannone.
Grand Prix de Malaisie, Sepang, MotoGP J.3 : classement.
| 1 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 40’32.372 |
| 2 | 42 | Alex RINS | Suzuki | +1.898 |
| 3 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | +2.474 |
| 4 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | +4.667 |
| 5 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | +6.190 |
| 6 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | +11.248 |
| 7 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | +15.611 |
| 8 | 43 | Jack MILLER | Ducati | +19.009 |
| 9 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | +22.921 |
| 10 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | +26.919 |
| 11 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | +29.503 |
| 12 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | +30.933 |
| 13 | 6 | Stefan BRADL | Honda | +35.322 |
| 14 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +37.912 |
| 15 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +39.675 |
| 16 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | +41.820 |
| 17 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | +43.978 |
| 18 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +58.288 |
| 19 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | +1’00.191 |
| Not Classified | ||||
| 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 4 Laps | |
| 51 | Michele PIRRO | Ducati | 15 Laps | |
| 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 17 Laps | |
| Not Finished 1st Lap | ||||
| 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 0 Lap |
