L’arrivée de Guenther Steiner dans le paddock MotoGP ne passe évidemment pas inaperçue. L’entrepreneur italo-américain, longtemps connu pour avoir dirigé l’écurie Haas F1 Team entre 2016 et 2023, est désormais le nouveau propriétaire de l’équipe Tech3, la structure satellite de KTM fondée et dirigée pendant des décennies par Hervé Poncharal.
Habitué à parler sans filtre, Steiner n’a pas tardé à livrer sa vision du MotoGP lors du week-end de Buriram, dans des propos recueillis notamment par Speedweek. Et son analyse est sans détour : pour lui, la catégorie reine de la moto possède encore une marge de progression énorme.
« Je vois des opportunités pour faire davantage pour ce sport. Le MotoGP a plus de potentiel que la Formule 1, qui a atteint son apogée. »
Pour un homme qui a passé une grande partie de sa carrière dans l’univers ultra-médiatisé de la Formule 1, l’affirmation a de quoi surprendre. Mais Steiner sait aussi de quoi il parle : il a été témoin direct de la transformation spectaculaire opérée par Liberty Media depuis son arrivée à la tête de la F1.
Selon lui, cette même révolution pourrait désormais toucher le MotoGP.
« En Formule 1, on était habitués à certaines choses et on pensait que c’était la norme. Puis Liberty a bousculé les codes et repoussé les limites, et ils feront de même ici. Certains se demandent si la Formule 1 actuelle ne privilégie pas trop le spectacle au détriment du sport, mais non ! »
Steiner insiste toutefois sur un point essentiel : le cœur du produit doit rester la compétition.
« Car le plus important lors d’un week-end de course, c’est la course elle-même, et cela restera vrai ici aussi. La grande crainte en Formule 1 était qu’elle se transforme en simple show, mais ce n’est pas le cas. »
Guenther Steiner : « ce qui suffisait il y a 20 ans – regarder une course – ne suffit plus. Les fans veulent venir en famille »
Mais il reconnaît également que les attentes du public ont profondément évolué.
« Ce qui suffisait il y a 20 ans – regarder une course – ne suffit plus. Les fans veulent venir en famille : ils veulent de la musique, des animations et de quoi se restaurer. Liberty vient du marché américain du sport automobile, et c’est le meilleur au monde. J’y ai vécu et je l’ai constaté. »
Autrement dit, le spectacle autour du sport devient presque aussi important que le sport lui-même.
« C’est exactement ce qu’ils apporteront au MotoGP pour donner plus d’ampleur au spectacle. Sans pour autant négliger l’attraction principale du dimanche : les courses. Le Moto2 et le Moto3 offrent également un spectacle fantastique. »
Dans l’immédiat, Steiner doit toutefois s’occuper d’un dossier plus concret : l’avenir de Tech3 avec KTM. Le partenariat entre les deux structures pourrait être renouvelé, mais rien n’est encore signé.
« Il est encore trop tôt, mais dans un partenariat fructueux, on souhaite toujours prolonger le contrat. Nous sommes en discussion avec KTM, et l’idéal serait de poursuivre notre collaboration. Nous devons trouver une voie à suivre et comprendre nos objectifs respectifs. »
Et Steiner, fidèle à sa réputation de manager direct, rappelle qu’un contrat ne résume jamais toute une relation.
« Les contrats prennent du temps. Un document dit beaucoup de choses, mais il ne dit pas tout. »
L’arrivée de Guenther Steiner en MotoGP pourrait ainsi marquer bien plus qu’un simple changement de propriétaire pour Tech3. Avec son expérience de la F1 et sa proximité avec Liberty Media, l’Italo-Américain pourrait devenir l’un des acteurs clés de la transformation commerciale et médiatique que le championnat s’apprête à vivre.
