यदि आपने 2000 के दशक के मध्य में मोटोजीपी का अनुसरण किया होता, तो आप जॉन हॉपकिंस को नहीं भूल पाते। प्रतिभाशाली लेकिन हमेशा सही जगह पर नहीं, वह निस्संदेह सर्वश्रेष्ठ ड्राइवरों में से एक है जिसने कभी ग्रैंड प्रिक्स नहीं जीता है।
1983 में कैलिफ़ोर्निया में ब्रिटिश माता-पिता के यहाँ जन्मे जॉन - जिनके पास दोहरी राष्ट्रीयता है - हमेशा इस संस्कृति में डूबे हुए थे। दरअसल, वह 2011 में ब्रिटिश सुपर बाइक खिताब जीतने से चूक गए और हमेशा अपनी असामान्य और मांसपेशियों वाली दौड़ पर बहुत ध्यान दिया।
लेकिन उससे बहुत पहले, यह सब एक मोटोक्रॉस पर शुरू होता है। उन्होंने 1999 में ट्रैक पर जाने का फैसला किया। एक विकल्प जिसे कई युवा अधिक अवसर और एक नई दुनिया की खोज को देखते हुए चुनते हैं।
केवल 19 साल की उम्र में, वह पहले से ही बड़ी कारों में बहुत प्रतिभाशाली है और अपनी रेंज में महारत हासिल करता है। उन्होंने जल्द ही उच्चतम स्तर तक अपनी जगह बना ली। 2002 में, मोटोजीपी उसके लिए अपने दरवाजे खोलता है. प्रीमियर श्रेणी में सीधा आगमन दुर्लभ है लेकिन अंततः अमेरिकियों के लिए काफी सामान्य है, स्कीइंग की संस्कृति मदद करती है।
स्लाइडिंग की बात करें तो: उन्हें डब्ल्यूसीएम यामाहा रेड बुल टीम द्वारा देखा गया, जहां गैरी मैककॉय प्रभारी थे। प्रतिभाशाली ऑस्ट्रेलियाई से, वह लगातार अक्षम्य 500cc की महारत सीख सकता है।
उनका नौसिखिया वर्ष उनकी कम उम्र के लिए काफी ईमानदार था, जिसके कारण उन्हें सुज़ुकी द्वारा देखा गया। के शीर्षक के बाद से
केनी रॉबर्ट्स जूनियर
2000 में, ब्रांड कुछ हद तक ख़राब स्थिति में था।
अमेरिकी ने टीम को काफी दूर रखा है, जबकि सेटे गिबर्नौ को काफी दिक्कतों का सामना करना पड़ रहा है। इसके अलावा, यह वर्ष जापानी घराने में स्पैनियार्ड का आखिरी वर्ष होगा।
सुज़ुकी पर, हॉपकिंस ने एक से अधिक कांपें बनाईं। 2006 से, वह पेलोटन के भीतर संकटमोचकों में से एक बन गया। उसी वर्ष यहाँ मुगेलो में। फोटो: जियोवन्नी टुफो।
इसलिए संदर्भ हॉपकिंस के आगमन के लिए अनुकूल है: पुनर्निर्माण में एक टीम, अंत में रॉबर्ट्स जूनियर के साथ, एक कम शक्तिशाली मशीन जो बारिश में विस्फोट की अनुमति दे सकती है और ड्राइविंग को उजागर कर सकती है।
हालाँकि, अमेरिकी जोड़ी को इसकी बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी। 2003 की शुरुआत में मास कहा गया था. जीएसवी-आर, जो कभी पोडियम पर था, पूरी तरह से गिरावट में है। सीज़न में उनके बीच 43 अंक बने (जॉन कुल मिलाकर 17वें स्थान पर, अपने साथी से दो स्थान आगे), सुजुकी अपने इतिहास में सबसे खराब वर्षों में से एक रही है, यहां तक कि निर्माता की चैंपियनशिप में अप्रिलिया से भी पीछे रही।
यदि रॉबर्ट्स जूनियर ने अगले वर्ष रियो डी जनेरियो में चमत्कार से पोल जीत लिया, तो परिणाम बेहतर नहीं थे। लेकिन सीज़न के अंत में एक बार फिर जॉन अपने साथी से आगे हैं।
ऐसी परिस्थितियों में चमकना कठिन है।
तीन साल के संघर्ष (2005 सहित) के बाद, नए विकास लोगों और एक शक्तिशाली प्रायोजक के आगमन से सुजुकी टीमों के चेहरे पर मुस्कान लौट आई है। एक बार फिर, संदर्भ एकदम सही है: रॉबर्ट्स जूनियर अब नहीं हैं क्योंकि उनकी जगह ले ली गई थी
क्रिस वर्म्यूलेन, हॉपकिंस नंबर 1 ड्राइवर बन गया। इसलिए इससे उन्हें कभी-कभी खतरनाक पायलट के रूप में अपनी प्रतिष्ठा से उबरने में मदद मिल सकती है।
यह ट्रिगर है: "हॉपर" करीब आ गया और यहां तक कि एसेन पर पोल भी दागा, जो उसके करियर का पहला और एकमात्र पोल था। 990cc से 800cc में परिवर्तन उसे डराता नहीं है: जबकि नया विस्थापन सर्वसम्मति से स्वीकार किए जाने से बहुत दूर है, "डार्क हॉर्स" (या ब्लैक हॉर्स) संक्रमण को पूरी तरह से करता है।
चार पोडियमों द्वारा विरामित एक शानदार सीज़न के लेखक, अमेरिकी खुद को ड्राइवरों के बीच चौथे स्थान पर रखने में कामयाब रहे, अपने अधिक लोकप्रिय टीम के साथी से दो स्थान आगे। उसकी रेटिंग उसी समय बढ़ती है जब एक उभरती हुई टीम उसकी देखभाल करती है: कावासाकी।
कि कावासाकी से शादी दर्दनाक थी. इसके अलावा, सुजुकी पंडितों ने हॉपकिंस को लुभाने के लिए ग्रीन्स के वित्तीय तर्कों को लक्षित करने में संकोच नहीं किया। यहां 2008 में डोनिंगटन में। फोटो: क्रिश्चियनबी_7।
जबकि सभी ने उसे जीत हासिल करने की उम्मीद के लिए सुज़ के साथ अपनी यात्रा जारी रखते हुए देखा, "हॉपर" ने 2008 के लिए ग्रीन्स में शामिल होने का फैसला किया। बहुत साहसिक निर्णय. कोई सस्पेंस नहीं है: 2008 की शुरुआत से, हॉपकिंस उस गति और चेहरे से बहुत दूर है जो उसने एक साल पहले दिखाया था।
एसेन में, उन्होंने क्वालीफाइंग में तेजी से क्षेत्र में बिल्कुल भारी मात्रा में निवेश किया। सबसे प्रभावशाली, भयानक गिरावट. जैसे ही दर्शकों की सांसें थम जाती हैं, जॉन "केवल" टूटे हुए टखने से पीड़ित होता है।
उस दिन, मोटोजीपी देवता उसके साथ थे।
वर्ष के अंत में, कावा ने श्रेणी से हटने की घोषणा की, जिससे हॉपकिंस अधर में रह गया। इस अंधकारमय वर्ष के बाद, हम उन्हें 2011 में बाउटिस्टा की जगह लेने के लिए सुज़ुकी में कुछ अवसरों पर ही फिर से देखेंगे। उस व्यक्ति का दुखद अंत, जो अपनी प्रतिभा के दम पर इस खेल के महान खिलाड़ियों में शामिल हो सकता था:
उनका 2007 सीज़न निराश नहीं करता। लेकिन बाद वाला नीदरलैंड में गंभीर क्षति नहीं होने के लिए पृथ्वी के सभी देवताओं को धन्यवाद दे सकता है।
कवर फ़ोटो: Christianb_7
