ミッドオハイオで開催されたMotoAmericaのラウンドは、熱狂的なスタートを切った。うだるような暑さの中、ライダーたちは初日をスピードの真髄を示す場とし、ミッドオハイオ・スポーツカーコースで数々の記録を更新した。土曜と日曜は雨が予報されているため、金曜日にドライコンディションで走行したすべてのラップが、シーズン後半戦にとって極めて重要となる可能性がある。
うだるような夏の暑さの中、6つのカテゴリーが練習走行と予選に臨んだ。各チームは、灼熱のアスファルトの上を周回するたびに、セッティングの微調整とベンチマークタイムの記録に全力を注いだ。レース当日の天候は大きく異なると予報されていたため、土曜日と日曜日に雨が降れば、この初日に記録したタイムが、タイヤ選択、シャシー設定、電子制御設定など、戦略を適応させるための重要な基礎となる。
競争の激しいスーパーバイク部門で、ショーン・ディラン・ケリーは好調なスタートを切った。オレンジキャット・レーシングのライダーであるケリーは、非常に接戦となったタイムプラクティスセッションの後、BMW M 1000 RRを駆り、タイムシートのトップに立った。チャンピオンシップリーダーの「SDK」は、わずか0.04秒差で最速タイムを奪取し、ミッドオハイオの出場選手のレベルの高さを証明した。
彼はスーパーバイクのコースレコードを破ることはできなかったが、他の3つのカテゴリーではライダーたちが記録を更新した。バガーズのヘイデン・ギリム、ツインズカップのハンク・ボスバーグ、そしてミッション・スーパーフーリガン・ナショナルチャンピオンシップのブライス・コーンバウだ。
ジェイコブセンとバズはケリーの足跡を辿る
ケリーのすぐ後ろでは、PJ・ヤコブセンがラハル・ドゥカティ・モト・ウィズ・XPELの2026年型ドゥカティ・パニガーレV4Rで着実に実力を伸ばしていることを証明した。彼はすでにこのマシンをかなり容易に操っているようだ。アメリカ人ライダーは、トップのBMWにほんのわずかな差でこの日を終え、ポールポジションとレースの両方で激しい戦いが繰り広げられることを予感させた。
3位は、フランス人ライダーのロリス・バズがWarhorse HSBK Ducati Flo4Lawをトップ3に押し上げ、イタリア製V4エンジンの競争力の高さを証明した。彼のチームメイトであるベンジャミン・スミスとキャメロン・ピーターセン（Wrench Motorcycles、Ducati Panigale V4 R 2025）は、いずれも1分25秒130という全く同じタイムを記録し、この日のベンチマークからわずか387分の1秒差だった。
金曜日のレースで特に注目すべき点の一つは、上位陣の差が極めて小さいことだ。ケリーから10位まで、タイム差は1秒未満であり、今後のレースは特に接戦になることが予想される。
MotoAmericaスーパーバイク・ミッドオハイオ – 予選結果：
ランキング: MotoAmerica.com
写真 ： ブライアン・J・ネルソン