Hormis une 8e place au Qatar due à un problème technique, Johann Zarco est en passe de réaliser son objectif, à savoir retrouver en ce début de saison son excellent niveau de compétitivité de la fin de l’année passée.
2e en Argentine et 6e aux États-Unis, il aura à cœur d’essayer de surpasser sa prestation andalouse 2017, une 4e place à 3 secondes du podium.
Il essaiera également de se départager avec Cal Crutchlow pour le leadership du meilleur pilote indépendant, sur une piste resurfacée depuis le dernier Grand Prix mais sur laquelle la Honda devraient se révéler particulièrement performante, les pilotes officiels du team Repsol Honda l’ayant mise au point il y a à peine plus d’un mois.
Le pari n’est donc pas gagné d’avance mais le pilote Tech3 se veut résolument optimiste, en n’excluant même pas une possible victoire.
Johann Zarco : « Nous sommes de retour en Europe avec le Grand Prix d’Espagne à Jerez, une piste qui, je pense, est aimée par tout le monde et que j’apprécie aussi. J’ai d’excellents souvenirs de l’année dernière et je veux un souvenir encore meilleur cette année. Je sens bien la moto et après le Texas, j’ai eu besoin d’un peu de temps pour récupérer du décalage horaire, ce qui a été assez difficile cette fois. Il m’a fallu deux jours pour retrouver toute mon énergie au retour, mais maintenant je me sens suffisamment prêt et je suis simplement heureux d’être de retour sur ma moto. Je vais essayer de pousser la Yamaha dans la bonne direction pour lutter pour la victoire, si nous sommes capables de le faire. Croyons dans la victoire et au podium, et attendons de voir ce qui se passe ».
Hervé Poncharal : « Nous avons passé quelques jours au bureau sur le chemin du retour des États-Unis, ce qui a permis à tout le monde de se rétablir et à être prêt pour organiser la logistique des épreuves européennes, qui sont très différentes des Grand Prix “d’outre-mer”. Cela nous a tous occupés, mais nous avons maintenant déjà la moitié de l’équipe sur la route vers la belle Andalousie. Jerez est toujours un endroit très spécial en raison de son emplacement qui est vraiment incroyable à cause des fans qui sont passionnés et vraiment chauds, et à cause de la course qui est toujours incroyablement disputée et excitante. Chez Monster Yamaha Tech3, nous arrivons à Jerez avec une position intéressante en menant conjointement le classement des équipes indépendantes avec Johann et Cal Crutchlow à égalité de points, et en étant en tête du classement des débutants avec Hafizh. Nous avons de bons souvenirs de la façon dont Johann et la Yamaha Yamaha YZR-M1 fonctionne à Jerez depuis l’an dernier, où il s’est livré à une lutte incroyable, menant la course pendant quelques tours, se battant avec Marc Marquez et concédant seulement le podium à Jorge Lorenzo. Espérons que nous pourrons répéter ce genre de performance cette année. Johann est impatient de poursuivre son incroyable début d’année. L’Espagne est un pays spécial pour lui [Hafizh], parce que c’est sa base en Europe. Il y a beaucoup de fans et son surnom est ‘El Pescao’, donc cette manche est l’un de ses deuxièmes GP à domicile. Tout le monde chez Monster Yamaha Tech3 a hâte d’être sur le circuit pour rencontrer tous nos amis que nous n’avons pas vus depuis Valencia 2017, puisque certains membres du personnel ne suivent pas outre-mer. Ce sera le premier GP où nous pourrons voir tout le monde travailler en MotoGP et nous sommes impatients de les rencontrer là-bas ».
Austin MotoGP Championnat : Classement
| 1 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | ITA | 46 |
| 2 | Marc MARQUEZ | Honda | SPA | 45 |
| 3 | Maverick VIÑALES | Yamaha | SPA | 41 |
| 4 | Cal CRUTCHLOW | Honda | GBR | 38 |
| 5 | Johann ZARCO | Yamaha | FRA | 38 |
| 6 | Andrea IANNONE | Suzuki | ITA | 31 |
| 7 | Valentino ROSSI | Yamaha | ITA | 29 |
| 8 | Jack MILLER | Ducati | AUS | 26 |
| 9 | Tito RABAT | Ducati | SPA | 22 |
| 10 | Danilo PETRUCCI | Ducati | ITA | 21 |
| 11 | Dani PEDROSA | Honda | SPA | 18 |
| 12 | Alex RINS | Suzuki | SPA | 16 |
| 13 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | MAL | 9 |
| 14 | Pol ESPARGARO | KTM | SPA | 8 |
| 15 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | SPA | 6 |
| 16 | Jorge LORENZO | Ducati | SPA | 6 |
| 17 | Franco MORBIDELLI | Honda | ITA | 6 |
| 18 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | JPN | 5 |
| 19 | Scott REDDING | Aprilia | GBR | 4 |
| 20 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | SPA | 4 |
| 21 | Karel ABRAHAM | Ducati | CZE | 1 |
| 22 | Thomas LUTHI | Honda | SWI | |
| 23 | Bradley SMITH | KTM | GBR | |
| 24 | Xavier SIMEON | Ducati | BEL |
