La saison MotoAmerica 2026 s’ouvre en fanfare sur le Daytona International Speedway avec une domination sans partage des Indian J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory. Hayden Gillim, après avoir manqué la pole, a remporté le Challenge, et s’est offert la victoire en Course 1, marquant la fin de la série invaincue de Kyle Wyman sur le tracé.
Qualifications : Troy Herfoss a ouvert le bal en qualifications avec un tour en 1:50.034 qui le place en haut de la feuille des temps sur sa J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian. Il devançait les pilotes Harley-Davidson x Dynojet Factory, Bradley Smith et Kyle Wyman. La deuxième ligne était quant à elle bloquée par ses coéquipiers Hayden Gillim et Rocco Landers, devant James Rispoli (Big Diehl x Harley-Davidson Factory Racing).
Challenge : Plus tard dans la journée, le Mission King of the Baggers Challenge, épreuve composée de deux tours, a vu Gillim s’imposer devant son équipier Landers, Herfoss – le poleman – ayant chuté au premier virage. Rispoli complète le podium, tandis que Smith hérite de la 4e place. Absent après sa chute en Q2, Wyman laissait quant à lui ses mécaniciens préparer sa Road Glide pour la Course 1.
Course 1 : Enfin, le moment tant attendu est arrivé, et Indian Motorcycle n’a pas trahi son statut. Hayden Gillim, a survolé l’épreuve avec plus de huit secondes d’avance sur son plus proche poursuivant. Herfoss décroche quant à lui la 2e place après un duel serré avec Wyman. Il sauve ainsi les meubles après sa chute de la matinée. Son adversaire termine 3e malgré une erreur. Bradley Smith termine 4e, profitant de la panne mécanique de Landers, qui a abandonné alors qu’il visait le podium.
Cette double victoire de Gillim – sa première à Daytona – brise la série de cinq succès consécutifs de Kyle Wyman sur cette piste, et propulse Indian en leader incontesté dès l’ouverture. La Challenger démontre une supériorité en accélération et en tenue de route, tandis que les Road Glide de Harley peinent à suivre le rythme malgré des qualifications solides. Pour Harley-Davidson, ce revers à domicile pose question, bien que Kyle Wyman demeure un danger. Quoi qu’il en soit, ce duel entre constructeurs ne fait que commencer.
« C’était vraiment quelque chose de spécial, confie le vainqueur du jour sur le site officiel de la discipline après la course. C’était génial. Je me suis beaucoup amusé. Je ne savais pas que j’étais seul. Donc, pendant tout ce temps, j’ai poussé, en attendant que ces gars me rattrapent. Je savais qu’ils seraient assez rapides pour être là. Mais bon sang, cette Indian J&P Cycles, Motul, Vance and Hines Factory est géniale. Je m’éclate. Quelle belle façon de commencer avec une victoire au Mission Challenge et une première place à Daytona. C’est ma première victoire à Daytona, donc je suis super motivé. »
MotoAmerica, Baggers Daytona 200 – Le classement de la Course 1 :
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Classement : MotoAmerica.com
Photo : Photo By Brian J. Nelson
