La saison MotoGP 2026 n’a pas encore officiellement commencé que Ducati a déjà réussi à capter toute l’attention du paddock. Le traditionnel Shakedown de Sepang, réservé aux pilotes d’essai et aux rookies, n’est habituellement pas le théâtre de grandes révélations. Pourtant, cette première journée d’essais a offert un aperçu spectaculaire de ce que Borgo Panigale prépare pour l’ultime saison avant la révolution réglementaire de 2027.
Alors que les chronos restent secondaires à ce stade et que seule une poignée de pilotes était en piste, la véritable attraction se trouvait dans le garage Ducati Lenovo. Michele Pirro y a fait rouler une GP26 profondément remaniée sur le plan aérodynamique, révélant une machine visuellement plus agressive et techniquement plus audacieuse que jamais.
La nouvelle Desmosedici se distingue immédiatement par un carénage aux lignes extrêmement acérées, presque en forme de flèche. L’entrée d’air a été redessinée, plus longue et plus étroite, et surtout flanquée d’ailerons aux proportions impressionnantes. Ces appendices latéraux, massifs et assumés, donnent à l’ensemble une allure presque extrême, comme si Ducati avait décidé de repousser une nouvelle fois les limites de l’exploitation aérodynamique autorisée.
Les modifications ne se limitent pas à la partie frontale. Un nouvel appendice allongé apparaît également sur la partie supérieure du carénage, visible sur le prototype noir utilisé par Pirro, tandis qu’un modèle rouge, plus proche de la version précédente, servait probablement de référence comparative. L’ensemble traduit une évolution cohérente, pensée comme un package global plutôt qu’une simple retouche esthétique.
L’ultime assaut technique chez Ducati avant 2027 ?
Ducati ne s’est pas contentée d’optimiser un concept existant : elle semble avoir franchi un nouveau cap dans la recherche d’appui et de stabilité à haute vitesse, au risque de complexifier encore la gestion de la moto.
Sur le plan des temps au tour, la journée ne permet aucune conclusion définitive. Aleix Espargaró a signé la meilleure marque en 1’58’’091 sur Honda, soit environ une seconde plus lent que la pole position réalisée quatre mois plus tôt par Pecco Bagnaia. Michele Pirro a terminé sixième, à près de deux secondes du meilleur temps, mais la performance pure n’était clairement pas l’objectif de la journée.
Le Shakedown est un laboratoire roulant. Ducati a utilisé cette fenêtre réglementaire pour valider des concepts avant l’arrivée des pilotes titulaires lors des essais officiels. Le véritable verdict interviendra lorsque Marc Marquez et ses rivaux prendront la piste avec des configurations comparables.
La question stratégique dépasse toutefois la simple évolution technique. Pourquoi investir aussi massivement dans l’aérodynamique alors que la réglementation 2027 rendra obsolètes la majorité de ces développements ?
Deux hypothèses émergent. La première consiste à maximiser les deux saisons restantes sous les règles actuelles, afin de consolider l’héritage technique et sportif de Ducati avant la transition vers les 850 cc. La seconde est plus audacieuse : s’assurer une domination écrasante tant que le règlement actuel le permet, notamment avec l’objectif symbolique de voir Marc Marquez décrocher un dixième titre mondial avant la refonte complète du règlement.
Ducati sait que 2027 redistribuera les cartes en MotoGP. La réduction de cylindrée et les ajustements aérodynamiques pourraient réduire l’avantage acquis ces dernières années. En poussant la GP26 à un niveau aussi extrême, Borgo Panigale semble vouloir exploiter jusqu’à la dernière goutte de potentiel du cadre réglementaire actuel.
Reste une inconnue majeure : la facilité d’adaptation des pilotes. Une aérodynamique plus radicale peut offrir un gain en stabilité et en performance pure, mais elle peut aussi compliquer la gestion en entrée de virage ou dans les phases de changement d’angle. L’équilibre entre efficacité théorique et maniabilité réelle sera déterminant.
Nous saurons rapidement si ce nouveau chef-d’œuvre aérodynamique est une avancée décisive ou une expérimentation trop ambitieuse. Les essais officiels de Sepang, avec l’ensemble du plateau en piste — à l’exception confirmée de Jorge Martin — fourniront les premiers éléments de réponse.
Une chose est certaine : Ducati n’a aucune intention de lever le pied avant 2027. La GP26 n’est pas une évolution prudente, mais une déclaration d’intention. La dernière grande offensive avant la révolution réglementaire est peut-être déjà en marche.
