C’est une petite révolution dans le paddock : Alberto Puig, le visage austère et parfois clivant du HRC, tire sa révérence de son poste de directeur d’équipe à la fin de la saison 2026. Mais ne vous y trompez pas : si le titre change, l’influence demeure. Pour les pilotes Honda, cette transition est une bonne nouvelle, car ils s’apprêtent à garder à leurs côtés l’homme qu’ils considèrent comme leur plus fidèle allié.
Alberto Puig, 67 ans, quittera son poste de directeur d’équipe Honda à la fin de 2026. Il devient conseiller principal, laissant la place à Davide Brivio. Pourtant, le Catalan n’est pas mis au placard. Aleix Espargaró, devenu pilote d’essai HRC, le clame : « Il restera un acteur majeur. » Luca Marini, Joan Mir, et d’autres louent son honnêteté, sa transparence, et sa capacité à défendre ses pilotes. « Dans les mauvais moments, on comprend les choses. Alberto a toujours été juste. » L’homme au caractère trempé, souvent perçu comme froid ou exigeant, révèle une autre facette. Puig, c’est l’ami qui ne lâche rien, le manager qui vous dit les vérités, même dures. Honda, en pleine restructuration, a besoin de ses racines.
La nouvelle était tombée à la veille du Grand Prix de Catalogne. Alberto Puig, directeur d’équipe Honda depuis 2018, cède sa place à Davide Brivio en 2027. Mais il reste chez HRC, comme « conseiller principal ». Une nomination qui a surpris. Certains y ont vu une mise à l’écart.
Aleix Espargaró, récemment retraité, devenu pilote d’essai Honda, a tenu à rétablir la vérité. L’Espagnol, 36 ans, a connu Puig comme adversaire, puis comme employeur.
« Alberto a été incroyable en tant que directeur d’équipe. C’est quelqu’un qui a toujours été aux côtés des pilotes. Il fait partie du HRC, mais il a toujours été très proche des pilotes, les défendant sans relâche. »
« Alberto Puig vous dit les choses telles qu’elles sont »
« Je suis au courant des nouvelles concernant le HRC, mais Alberto sera là de toute façon l’année prochaine. Il restera un acteur important au sein de l’équipe. Peut-être d’un point de vue différent, mais Alberto restera ici. »
Luca Marini, pilote Honda depuis 2024, apprécie la franchise de Puig. « Alberto est vraiment quelqu’un de formidable. C’était fantastique de travailler avec lui. Et je suis ravi qu’il puisse rester chez Honda à l’avenir. »
« Je pense qu’il a une très belle personnalité, même si cela ne paraît pas toujours évident de l’extérieur, surtout dans les médias. C’est quelqu’un qui vous dit les choses telles qu’elles sont, sans détour. » Une qualité rare, dans un paddock où les langues de bois dominent.
Joan Mir, champion du monde 2020, a vécu des hauts et des bas chez Honda. Il loue la constance de Puig. « Ce sont les années difficiles qui révèlent qui vous êtes vraiment, pas les bons moments, où tout le monde est gentil. Dans les mauvais moments, on comprend beaucoup de choses mieux. Et pour ma part, je peux seulement dire que je suis reconnaissant envers Alberto. »
« Pour moi, la transparence est essentielle. Lorsqu’on occupe un poste important dans une entreprise, c’est primordial. Et c’est précisément ce qu’Alberto fait très bien. Il est très transparent avec nous, et nous l’apprécions beaucoup. »
Mir raconte une anecdote. « Il était souvent très honnête avec moi, même dans les moments où je ne me sentais pas bien, où je n’étais pas à l’aise ou où je n’étais pas compétitif. Il me disait : « Joan, tu es rapide, conduis prudemment, nous devons atteindre la ligne d’arrivée. » Ou encore : « C’est le moment de te surpasser, alors fais-le ! » » Puig, le manager qui sait apaiser, ou au contraire pousser.
Puig a été pilote (vainqueur en 500 cc à Jerez en 1995). Après sa carrière, il a formé des jeunes, aidé Casey Stoner et Dani Pedrosa avant leur arrivée en championnat. Une vision à long terme, qui a profité à Honda.
Davide Brivio prendra les rênes de l’équipe. Puig sera à ses côtés, pour l’épauler, partager son expérience, analyser les stratégies.
Honda, qui a annoncé un recrutement de choc (Fabio Quartararo, David Alonso), veut retrouver les sommets. L’apport de Puig sera précieux.
Alberto Puig, souvent dépeint comme un personnage froid, distant, autoritaire, révèle une autre facette. Celle d’un homme proche de ses pilotes, transparent, exigeant, mais juste. Les années difficiles (l’absence de Marquez, les résultats en berne) ont forgé sa légende.
Luca Marini, Joan Mir, Aleix Espargaró le disent : Puig est un pilier. Honda, en le conservant, garde son âme.
Alberto Puig reste chez Honda. Pas comme directeur d’équipe, mais comme conseiller. Un rôle moins exposé, mais tout aussi important. Les pilotes, unanimes, louent son honnêteté, sa proximité, sa capacité à dire les choses. Dans un MotoGP en pleine mutation, HRC a besoin de ses racines. Puig, c’est l’expérience, la sagesse, la mémoire. Brivio, le nouveau patron, apportera la fougue, le réseau, les méthodes. L’alliance est belle. Reste à savoir si elle ramènera Honda au sommet du MotoGP.
