Le retour d’Aleix Espargaro sur la grille de départ relève d’un véritable miracle au vu de la violence du choc subi en début de saison. Alors qu’il participait au développement du futur prototype Honda 850cc sur la piste de Sepang, l’Espagnol avait essuyé une chute effroyable qui aurait pu mettre un terme définitif à sa carrière de pilote. C’est dans ce contexte empreint d’émotion qu‘Aleix Espargaro fait son retour au guidon de la machine officielle du HRC en Indonésie.
Aleix Espargaro traîne de lourdes séquelles en Indonésie
L’impact d’une violence inouïe lors de ses essais en Malaisie a laissé des traces indélébiles sur le corps du pilote, en particulier au niveau de la colonne vertébrale. Les dégâts vertébraux consécutifs à cette chute spectaculaire ont entraîné un long calvaire de rééducation pour espérer seulement retrouver une mobilité normale au quotidien. Malgré des douleurs persistantes qui continueront de le poursuivre tout au long de son existence, le pilote mesure le chemin parcouru depuis son lit d’hôpital pour retrouver la Practice et le paddock. L’Espagnol revient avec émotion sur cette période sombre : « Je me sens très chanceux d’être de retour ici, car j’ai lutté bien plus que ce que cela peut paraître de l’extérieur. Ces six derniers mois ont été vraiment très difficiles pour moi. Je ne suis pas encore complètement rétabli, j’ai encore un peu mal au dos en fin de journée, mais je pense que c’est quelque chose avec lequel je devrai vivre pour toujours car je me suis vraiment tué le dos ! Mais je suis très heureux que cette épreuve m’ait donné une autre chance d’être ici, de rouler à nouveau, et c’est toujours une opportunité incroyable de faire partie du HRC, la meilleure équipe du monde. Je suis donc content, mais aussi un peu inquiet, car ces gars-là sont vraiment très rapides. Atteindre leur niveau ne sera pas chose facile. » disait-il à Crash.net.
Un long chemin de croix et des mois d’immobilité totale
L’ampleur de la blessure a plongé le Catalan dans une période d’inactivité forcée particulièrement pesante, le tenant éloigné de tout exercice physique pendant une majeure partie de la saison. Privé de la moindre possibilité de s’entraîner ou d’effectuer de véritables séances de roulage depuis le mois de janvier, il a dû faire preuve d’une patience infinie face aux doutes légitimes sur la suite de sa carrière. Cet éloignement contraint du monde de la compétition a fini par raviver une flamme qu’il croyait éteinte au moment de sa retraite des grilles à temps plein. Le pilote de test décrit ces longs mois d’angoisse : « Il y a deux ans, j’ai décidé de prendre du recul, d’arrêter la compétition. C’est ma tête qui a décidé pour moi. Je n’avais plus la force, plus l’énergie. Et je n’aurais jamais cru ressentir à nouveau cette sensation. Mais après six mois aussi difficiles, la compétition me manque vraiment, car j’ai souvent douté de pouvoir remonter sur un vélo. Maintenant que j’ai cette opportunité, je suis vraiment heureux et très motivé pour avoir une nouvelle chance. Je n’ai pas beaucoup roulé depuis janvier, malheureusement. Je n’ai pas pu m’entraîner, ni rien faire, presque pas bouger. »
Une reprise sous le signe de la prudence à Mandalika
Pour ce week-end de reprise au plus haut niveau mondial, les attentes restent secondaires face à la victoire personnelle que constitue ce retour en piste. L’objectif consistera avant tout à accumuler les tours sans prendre de risques superflus pour préserver sa condition physique. L’ensemble de la structure japonaise salue le courage et l’abnégation de son pilote d’essai, dont les retours techniques s’avéreront précieux pour faire évoluer le prototype. Cette pige s’apparente avant tout à un témoignage de résilience face à l’adversité pour l’ancien vainqueur de Grand Prix.
Pensez-vous qu’Aleix Espargaro parviendra à retrouver son meilleur niveau au fil du week-end ? Dites-le-nous en commentaires !
Photo de couverture : Instagram Aleix Espargaro
