Johann Zarco avait déjà réussi son retour en décrochant directement sa place en Q2 vendredi à Aragon. Mais la performance du Français prend une autre dimension lorsqu’on tient compte de son état physique. Pour Carlos Checa, il n’y a même pas matière à discuter : malgré Bezzecchi et son record du circuit, le véritable « héros du jour », c’était Zarco.
Marco Bezzecchi a signé le meilleur chrono. Les frères Marquez ont terminé à quelques millièmes. Pourtant, lorsqu’il a fallu désigner l’une des performances les plus remarquables de cette première journée à MotorLand, Carlos Checa a choisi un autre homme. Johann Zarco.
« Bravo à Zarco aujourd’hui ! Le héros du jour, c’est Zarco », s’est enthousiasmé l’ancien pilote espagnol pendant la retransmission, rejoint dans son analyse par Pablo Juanarena. Un hommage relayé par Motosan qui s’explique moins par la dixième place du Français que par les circonstances dans lesquelles elle a été obtenue.
Johann Zarco ne devait déjà pas forcément être là
Après son terrible accident de Barcelone et une longue période d’absence, Zarco abordait Aragon avec une interrogation beaucoup plus fondamentale que celle du chrono : son corps allait-il seulement lui permettre de supporter les contraintes d’une MotoGP pendant tout un week-end ?
La FP1 avait apporté une première réponse avec une 11e place. Les préqualifications ont fait encore mieux. Zarco a arraché le dixième et dernier billet donnant directement accès à la Q2, avec seulement 10 millièmes d’avance sur son coéquipier LCR Diogo Moreira.
Une performance déjà solide dans des circonstances normales. Elle l’est beaucoup moins lorsque le pilote doit encore composer avec les séquelles physiques de sa blessure.
Checa a notamment insisté sur sa jambe gauche, dont l’état complique considérablement les mouvements nécessaires au pilotage d’une MotoGP.
À 36 ans, Johann Zarco revient et retrouve immédiatement le niveau
C’est aussi ce qui impressionne l’ancien pilote espagnol. À 36 ans, après plusieurs semaines loin des Grands Prix, Zarco aurait parfaitement pu consacrer Aragon à retrouver progressivement ses sensations.
Il a fait exactement l’inverse. Dès sa première journée, il s’est replacé parmi les dix pilotes directement qualifiés pour la Q2.
Le symbole est d’autant plus intéressant que Honda possède désormais plusieurs jeunes pilotes extrêmement rapides. Diogo Moreira, encore excellent vendredi, échoue justement derrière Zarco et devra passer par la Q1.
Dans ce contexte, le Français rappelle immédiatement pourquoi son expérience et sa vitesse restent précieuses pour LCR et Honda.
Aldeguer, l’autre retour qui impressionne Checa
Carlos Checa a également tenu à souligner la performance de Fermin Aldeguer. Le pilote Gresini effectuait lui aussi son retour à la compétition et s’est immédiatement installé au cinquième rang, à moins d’une demi-seconde du record établi par Bezzecchi.
Deux pilotes revenaient donc à Aragon avec des interrogations sur leur capacité à retrouver immédiatement le rythme du MotoGP. Tous les deux ont répondu dès vendredi.
Mais Zarco l’a fait avec une dimension supplémentaire : celle d’un pilote qui doit encore composer avec des limitations physiques importantes et qui s’est pourtant offert une qualification directe en Q2.
Voilà pourquoi Checa n’a pas choisi le détenteur du nouveau record du circuit pour résumer sa journée. Bezzecchi était le plus rapide vendredi à Aragon. Mais aux yeux de Carlos Checa, Zarco en était le héros.
