Au moment du Grand Prix des Amériques, Ducati avance sur une ligne de crête. Toujours redoutable, mais plus intouchable. Et dans ce contexte tendu, la voix de Michele Pirro, pilote test et observateur privilégié de Borgo Panigale, sonne comme un aveu lucide… presque inquiet.
Car pour lui, le constat est clair : Ducati n’a pas reculé ; ce sont les autres qui ont explosé. « Depuis l’an dernier, nous n’avons pas régressé, et les autres se sont améliorés. Les deux premières courses le prouvent. Aprilia a fait un travail incroyable jusqu’à présent, et ils restent très performants. »
Le message est limpide. La Ducati reste forte, mais la concurrence, elle, a franchi un cap. Et surtout Aprilia. Une montée en puissance qui ne tient pas seulement à un pilote, mais à une structure entière.
« Bezzecchi n’a plus rien à prouver : on le connaît, il a couru pour Ducati, il était très performant, et l’an dernier, il a remporté trois courses. Ce qui me surprend, c’est la facilité avec laquelle Aprilia s’est adaptée à différents pilotes. Quand tous les pilotes sont performants, c’est qu’ils font un excellent travail ; bravo à eux ! »
Un compliment rare… et révélateur. Car là où Ducati doute, Aprilia semble avoir trouvé une forme de clarté technique et humaine. Une homogénéité qui fait la différence dans des conditions complexes. Et justement, c’est dans ces conditions que Ducati cale.
« Ce qui est étrange, aussi bien au Brésil qu’à Buriram, c’est que nous sommes compétitifs avec les pneus tendres et que nous aurions pu gagner les deux courses. Aprilia a un avantage certain lorsqu’il y a moins d’adhérence – avec les pneus médiums – et nous, nous n’y parvenons pas de la même manière. Nous devons mieux comprendre cet aspect. »
Michele Pirro : « J’ai hâte de voir ce qui se passera à Austin ; ce sera un bon test pour Ducati »
Un aveu technique crucial. Ducati excelle quand l’adhérence est élevée, mais perd son avantage dès que la piste devient piégeuse. Et dans un MotoGP moderne où les conditions varient énormément, c’est un handicap majeur.
Le problème semble même s’étendre à la gestion globale des pneus. « Avec le pneu arrière dur, nous sommes moins compétitifs actuellement. Sur les sprints, où la course est plus courte et où l’on peut attaquer davantage, on est plus performant. Le pneu arrière finit aussi par mettre le pneu avant sous pression ; dimanche, on craignait de manquer de gomme à l’avant. »
Un effet domino inquiétant : l’arrière fragilise l’avant, et toute la moto devient instable. Dans ce contexte, Austin apparaît comme bien plus qu’une simple course. « J’ai hâte de voir ce qui se passera à Austin ; ce sera un bon test. »
Un test… et peut-être un verdict. Car sur un circuit où Marc Marquez excelle historiquement, Ducati attend des réponses. Si le pilote espagnol parvient à s’imposer, cela pourrait masquer — temporairement — certaines failles. Mais en cas de nouvelle difficulté, le doute pourrait s’installer durablement.
En parallèle, Ducati prépare déjà l’avenir. « Nous serons en piste le mois prochain. La 850 a une cylindrée différente, mais la base de départ ne permet pas de changements majeurs ; les pneus sont également différents, et nous avons encore beaucoup d’expérience à acquérir avec ces motos » annonce Pirro sur moto.it.
La transition vers 2027 est en marche… mais elle s’annonce complexe. Car entre gestion du présent et anticipation du futur, Ducati joue sur deux fronts. Et pour l’instant, Aprilia impose le rythme.
Austin va trancher. Pas définitivement, mais suffisamment pour donner une direction. Et dans l’ombre, une question plane déjà au-dessus de Borgo Panigale : Ducati est-elle encore la référence… ou simplement une des forces du plateau ?
Michele Pirro confirme à demi-mot que la GP26 est « née » avec un déséquilibre aéro-pneus que seule une mise à jour majeure à Jerez pourra corriger. En attendant, Austin est une opération de survie : Ducati compte sur le « génie » de Marquez au Texas pour masquer les faiblesses de la moto et empêcher Bezzecchi de s’échapper irrémédiablement au championnat.
