MotoGP Australie, Ai Ogura (Aprilia/4) : Fracturé mais pas vaincu, il donne la clef de Phillip Island…

À 5 manches de la fin de saison, la tension monte dans le paddock du Grand Prix MotoGP d’Australie, et si tous les projecteurs sont braqués sur le duel pour le leadership entre Jorge Martin et Marc Marquez, elle n’épargne pas Ai Ogura, qui vient de retrouver la 4e place du championnat en Indonésie.

Le pilote du SuperFile Trackhouse MotoGP Team a apprécié cette semaine de pause après avoir subi deux chutes à Mandalika : la première le vendredi, puis une deuxième, à haute vitesse, lors de la première séance de qualifications. Celle-ci lui a laissé des contusions ainsi qu’un nouveau doigt fracturé, à ajouter au pouce qu’il s’était cassé à l’entraînement pendant la pause estivale.

Lors du Sprint indonésien, le #79 a retrouvé de la confiance en décrochant la deuxième place. Il a ensuite démontré toute sa valeur pendant le Grand Prix : malgré une chute jusqu’à la neuvième position dans le premier tour, il est remonté jusqu’à la quatrième place sous le drapeau à damier, complétant ainsi le quadruplé Aprilia, le premier 1-2-3-4 de la marque italienne dans un Grand Prix MotoGP.
Cela lui a permis de dépasser Pedro Acosta au classement général et de se retrouver à 50 points derrières Marco Bezzecchi alors qu’il en reste potentiellement 185 à inscrire.

L’an dernier, Ogura était arrivé en Australie après avoir manqué les deux Grands Prix précédents, au Japon et en Indonésie, et avait passé une grande partie du week-end à retrouver son rythme.
Cette année, il arrive en sachant qu’il possède un rythme capable de lui permettre de jouer aux avant-postes et, avec une bonne qualification, il a toutes les chances de se mêler à la lutte pour les premières places.

L’Australie avait été particulièrement importante pour l’équipe américaine l’an dernier, avec la première victoire de Raul Fernandez et Trackhouse en MotoGP.

Cette année, sur un tracé antihoraire à l’adhérence très bonne mais au revêtement très abrasif, qui imposent de fortes contraintes aux pneus Michelin et nécessitent une bonne gestion afin de conserver de la motricité jusqu’à la fin du Grand Prix, le spécialiste des deuxièmes parties de course pourra-t-il tirer son épingle du jeu ?

En attendant de connaître la réponse, le pilote japonais de 25 ans a répondu à quelques questions…

C’est le dernier Grand Prix d’Australie à Phillip Island. Quel est votre meilleur souvenir de course ici ?
Ai Ogura : « Je n’ai pas vraiment de bon souvenir sur ce circuit. Si je devais en choisir un, je dirais 2024, parce que c’est là que j’ai obtenu mon meilleur résultat sur ce circuit. »

Le vent fort est souvent un facteur important lorsqu’on roule ici, à Phillip Island. Que changez-vous dans votre pilotage pour vous adapter à ces conditions ?
« Je pense qu’avec ce type de tracé et dans ces conditions, il faut vraiment réussir à faire fonctionner le pneu. Pour cela, il faut faire travailler le pneu, ce qui signifie qu’il faut forcer sur la moto.
Je pense que c’est tout ce qu’il faut faire et, une fois que le pneu atteint la bonne température et que vous commencez à vous sentir bien avec la moto, tout vient ensuite automatiquement.
Je pense que c’est la clé. »

L’an dernier, vous étiez revenu en Australie après avoir récupéré de votre blessure. Cette fois, vous arrivez dans une meilleure condition. Pensez-vous que cela vous aidera à mieux rouler que l’an dernier ?
« Certainement. Je m’attends à vivre un week-end bien, bien meilleur que l’année dernière.
L’an dernier, à Phillip Island, c’était seulement ma première course après ma blessure et, pour ma première saison en MotoGP, venir à Phillip Island et y courir n’aurait de toute façon jamais été facile.
Je pense que l’expérience que j’ai désormais de ce circuit avec une MotoGP va clairement beaucoup m’aider cette saison. J’espère pouvoir faire beaucoup mieux cette année. »

Quelle est votre partie préférée du circuit et comment décririez-vous ce que l’on ressent en la parcourant ?
« Tout dépend de la vitesse à laquelle vous allez : si vous êtes vraiment compétitif dans les virages rapides, Phillip Island peut être très amusant pratiquement dans chaque virage.
Mais lorsque vous avez des difficultés, vous commencez à détester tel virage, puis tel autre…
C’est vraiment difficile d’en choisir un seul, mais pour moi, le dernier virage et le virage 1 se prennent à très, très haute vitesse et, lorsque vous êtes performant dans ces virages, les sensations sont incroyables.
Donc je dirais probablement le virage 1. »

Davide Brivio, Team Principal : « Phillip Island est rempli de souvenirs pour tout le monde, mais c’est un endroit particulièrement spécial pour Trackhouse parce que, l’année dernière, nous y avons remporté notre première course avec Raul, qui avait réalisé une superbe performance.
Nous arrivons ici après un excellent week-end en Indonésie, avec Raul et Ai tous les deux sur le podium, respectivement dans le Sprint et dans la course principale.
Nous espérons simplement que la blessure subie par Raul en Indonésie ne le gênera pas trop et qu’elle lui permettra d’être en mesure de se battre pour la victoire, comme il le mérite.
Dans le même temps, Ai a obtenu un excellent résultat en Indonésie malgré quelques chutes et difficultés. Nous allons donc essayer de travailler comme nous l’avons fait la semaine dernière afin de permettre aux deux pilotes de récupérer de la meilleure manière possible, puis nous verrons quel sera leur état.
Si, comme je le pense, tout va bien du côté des pilotes, je pense que cela pourrait être un nouveau bon week-end pour le SuperFile Trackhouse MotoGP Team.
Nous y allons donc avec beaucoup d’espoir et nous allons essayer d’obtenir le meilleur résultat possible. »

Classement provisoire du Championnat MotoGP 2026 :

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