Nous vous l’évoquions hier, et c’est aujourd’hui confirmé : Cal Crutchlow fait son grand retour parmi l’élite au Grand Prix d’Italie, en remplacement de Johann Zarco chez Honda LCR. Le Britannique connaît par cœur cette équipe, puisqu’il y a couru avec grand succès de 2015 à 2020, année de sa « prise de retraite officielle ». À 40 ans, un immense challenge se dresse devant lui, mais il est prêt à relever ce défi. Nul ne sait s’il sera prolongé, en revanche, pour le Grand Prix de Hongrie qui se disputera une semaine seulement après le GP d’Italie.
Hier, cette rumeur paraissait presque incroyable. Et pourtant. Cal Crutchlow, qui n’a plus foulé les pieds d’un circuit en mondial depuis le GP du Japon 2023 (il avait terminé 13e), revient en MotoGP en remplacement de Johann Zarco. Il faut dire que Lucio Cecchinello a pu compter sur ses services de 2015 à 2020 : Crutchlow s’était imposé à trois reprises avec la firme ailée, et était devenu le seul pilote qui arrivait à faire fonctionner la Honda avec Marc Marquez.
It's official! ✅
Former @lcr_team rider @calcrutchlow will replace @JohannZarco1 this weekend#ItalianGP🇮🇹 pic.twitter.com/6tkkeuAmN7
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) May 28, 2026
L’Anglais a été testé par le constructeur nippon à Misano la semaine passée, et il faut croire que cet essai s’est montré concluant. Pour rappel, il a pris sa retraite « officielle » fin 2020, mais, comme Andrea Dovizioso d’ailleurs, il en sortait dès l’année suivante, devenant pilote de développement et remplaçant pour Yamaha.
« Avant tout, je souhaite un prompt rétablissement à Johann Zarco. En tant que pilote, il n’est jamais facile d’affronter ce genre de situation. Quant à ce week-end, j’ai d’excellents souvenirs avec LCR ; les années passées ensemble ont été formidables. Alors, quand j’ai reçu l’appel pour remplacer Zarco, je me suis senti privilégié et honoré, et je me devais de tenter ma chance. Nous savons que ce sera un week-end intense, mais je suis prêt à donner le meilleur de moi-même avec le reste de l’équipe et à en profiter au maximum. On verra bien ! » déclarait-il.
Il avait fait pas mal de piges en 2021 et 2022 mais une seule en 2023, avant que des blessures ne le rattrapent. Depuis, il n’a que très peu couru, mais paraît prêt à prendre le départ de ce qui pourrait aisément être le dernier Grand Prix de sa carrière. Nul doute que cela donnera le sourire à Jack Miller, son grand copain, mais aussi aux autres éléments de la grille qui doivent être contents de retrouver un pilote aussi emblématique. Avec son caractère, son franc-parler et son talent, Crutchlow avait marqué de son empreinte les années 2010, son impact n’est pas à sous-estimer.
Que pensez-vous de ce retour inattendu ? Dites-le-nous en commentaires !
Photo de couverture : Michelin Motorsport