Après des mois de rumeurs, de tests à huis clos et d’un silence pesant, Yamaha sort enfin de l’ombre : cette semaine à Barcelone, le constructeur japonais testera officiellement en piste son tout nouveau moteur V4. Un moment charnière pour une usine qui, pendant des années, s’est obstinée à défendre son architecture en ligne pendant que tout le reste du peloton MotoGP s’envolait en V4.
Ce changement de cap technique, longtemps attendu, est désormais officiel. Andrea Dovizioso et Augusto Fernandez ont été désignés pour mener cette opération décisive. « C’est exact, Augusto et Andrea seront ceux qui testeront la moto », a confirmé Maio Meregalli, directeur sportif de Yamaha. Le choix n’est pas anodin : l’un est un vétéran rompu aux subtilités des V4 chez Honda et Ducati, l’autre un pilote analytique et méthodique, en pleine immersion dans le rôle de pilote de développement.
À ce stade, Yamaha reste prudente. « Nous avons principalement effectué un test fonctionnel ; nous ne sommes pas encore prêts à évaluer ses performances », souligne Meregalli. La priorité n’est pas encore la vitesse, mais la validation des fondations mécaniques du futur projet.
« Les pilotes d’usine testeront cette Yamaha V4 lorsque nous estimerons que ses performances seront suffisamment bonnes »
Fabio Quartararo et Alex Rins n’ont pas encore été autorisés à tester le nouveau bloc. « Les pilotes d’usine testeront cette nouvelle moto lorsque nous estimerons que ses performances seront suffisamment bonnes pour qu’ils puissent la ressentir et la comprendre », insiste Meregalli. La stratégie est claire : éviter toute confusion ou perte de confiance tant que le prototype n’est pas suffisamment mature.
Ce test de Barcelone marque cependant un véritable tournant. C’est la première fois que Yamaha assume publiquement sa transition vers une philosophie moteur alignée sur ses rivaux directs – Ducati, KTM, Honda et Aprilia. Il y a un an, l’idée même d’un V4 Yamaha relevait du fantasme pour beaucoup. Aujourd’hui, il devient réalité.
Et les signes d’un regain progressif de compétitivité sont là. « Si l’on compare à 2023, l’écart à l’arrivée est passé de 39 secondes à 19. Le meilleur tour a gagné près d’une seconde. » C’est modeste, mais symbolique d’un redressement en cours. En Aragon, Yamaha est parvenue à se qualifier en Q2 et à partir en troisième ligne, un progrès significatif après des mois de stagnation.
Barcelone ne donnera peut-être pas encore les réponses définitives, mais cette sortie publique du V4 est une déclaration : Yamaha n’a pas abandonné ses ambitions. L’usine japonaise, si longtemps jugée conservatrice, fait sa mue. Et si le moteur V4 tient ses promesses, c’est tout l’équilibre du plateau MotoGP qui pourrait en être bouleversé. Le compte à rebours vers 2027 est lancé. Et Yamaha, cette fois, veut être dans la course.
