Pour son retour à la compétition à domicile, Maverick Viñales a retrouvé le plaisir de la course sur le Circuit de Barcelone-Catalogne. De retour en MotoGP deux mois après sa lourde chute au Sachsenring ayant laissé son épaule endommagée et mis fin prématurément à sa tentative de retour en Autriche, l’Espagnol a montré sa détermination malgré des moyens physiques diminués.
Malgré une qualification difficile (22e sur la grille samedi), Viñales a pu rallier l’arrivée de sa première course Sprint depuis le mois de juin. Via le communiqué publié par son équipe, il explique « La journée a été vraiment positive ! Évidemment, ma tête veut attaquer à la limite, mais mon corps ne me le permet pas pour l’instant. Les sensations sur la moto étaient bonnes, et hier encore nous n’étions pas sûrs de pouvoir tenir la Sprint, mais nous y sommes parvenus aujourd’hui, ce qui constitue une étape importante pour nous. Il faut assimiler cela et se projeter sur demain. »
Sur la grille, le pilote Red Bull KTM Tech3 savait la mission audacieuse. Après un départ prudent, il a réussi à progresser dans le peloton, terminant finalement 17e au terme des 12 tours, en dépit de douleurs persistantes à l’épaule gauche. Cette performance a confirmé que le plus important, cette semaine, restait pour lui de reprendre confiance sur la moto et de retrouver son rythme, davantage que de viser un résultat pur.
Ce retour sur ses terres a aussi été l’occasion de mesurer l’écart à combler. La suite du week-end demandera encore du courage au pilote catalan, qui n’imagine pas de miracle, mais entend poursuivre son travail de reconstruction : « Il me manque encore de la force, donc la course principale sera difficile, mais il faut passer par là pour progresser. »
Maverick Viñales lors du Sprint du GP de Catalogne de MotoGP © Red Bull Tech3 KTM
