MotoGP, Espagne, Jerez J3 : Ai Ogura (Aprilia/8), promu virtuellement fer de lance de Noale !

Mécontent de sa prestation lors du Grand Prix MotoGP du Qatar, Ai Ogura est arrivé en Espagne, à Jerez, avec la ferme volonté de faire oublier sa modeste 15e place à Lusail alors que l’étonnant rookie nous avait habitué à bien mieux depuis le début de saison.

Mais le technique et tortueux circuit andalou ne s’est pas vraiment avéré facile à apprivoiser pour le pilote Trackhouse MotoGP Team qui, pour une fois, terminait même la Practice juste derrière son coéquipier, en 17e position.

« La journée a été assez difficile pour moi. Depuis ce matin, je ne me sentais pas vraiment bien sur les freins et cela ne m’a pas permis d’avoir des tours de bonne qualité lors des séances. Nous avons beaucoup de choses à faire pour demain. Dans certains virages, nous nous en sortons plutôt bien, donc je pense que nous devrons nous concentrer sur les virages serrés demain. Si nous parvenons à tout mettre ensemble, je pense que tout ira bien – nous savons où nous devons nous améliorer, mais la façon dont nous le ferons est une autre histoire. Je suis sûr que nous trouverons une solution. »

Samedi, malgré les espoirs du jeune Japonais, les choses n’allaient finalement guère mieux, le numéro 79 se qualifiant 15e. Après le départ, il a gagné une place pour rouler en P14 pendant les 4 premiers tours. Remontant en P13 au 5e tour et en P12 au 6e tour, il s’est maintenu pendant les deux tours suivants avec un écart d’une demi-seconde de Brad Binder qui le précédait, puis il a poussé pour s’en rapprocher. Au 10e tour, l’écart était tombé à 0,2 seconde, mais il n’a pas été possible de s’approcher suffisamment pour se battre pour la 11e place avant que le drapeau à damier ne soit sorti. Finir 12e n’est pas un mauvais résultat en soit pour un rookie dans la catégorie, au contraire, mais le champion du monde Moto2 en titre nous avait d’emblée habitué à mieux. Nous attendions donc le Grand Prix…

Le Sprint s’est bien déroulé aujourd’hui. C’était à peu près ce que j’attendais, voire un peu mieux, donc je peux être assez satisfait de cette journée. Je suis un peu plus heureux aujourd’hui qu’hier car le pneu avant a bien fonctionné pendant 12 tours, mais je ne sais pas ce qu’il en sera demain lors de la course complète. Je n’étais pas vraiment derrière quelqu’un, j’étais juste proche de Binder dans les deux derniers tours. Pour demain, je pense que tout le monde utilisera le pneu arrière médium, donc je ne sais pas comment ça va se passer. Je ne suis pas très rapide en ce moment et je ne sais pas si je pourrai avoir le même style de course demain. »

Et lors du Grand Prix d’Espagne, le rookie nippon a une fois de plus prouvé qu’il fallait compter sur lui pour le top 10 !
Après un bon départ depuis la 15e place sur la grille, il concluait le premier tour avec un gain de deux places au 1er tour. 12e au 2e tour, il remontait à la 11e position au 6e tour.
Au 12e tour, nouveau gain pour la 10e place, puis la 9e au 15e tour, avant de gagner deux places supplémentaires dans des tours consécutifs pour atteindre la 8e place au 16e tour. A partir de là, le #79 s’est rapproché du groupe de tête, mais n’a pas réussi à s’y accrocher et a couru à environ une seconde derrière pour les derniers tours de la course.

En terminant 8e, ajoutant huit points à son total de la saison, alors que Fermin Aldeguer a chuté, il occupe maintenant la position de meilleur rookie 2025, mais aussi, et surtout, précède Marco Bezzecchi d’un point au classement général, une promotion qui lui a permis d’essayer de nouveaux éléments lors du test de lundi.

Ai Ogura : « Je pense que c’était une bonne journée, pas seulement en course, car nous avons fait un pas en avant par rapport à hier. Dans certaines parties du circuit, j’ai roulé beaucoup plus facilement aujourd’hui, ce qui me donne plus de confiance sur la moto. J’ai amélioré mon freinage, ce qui me donne de la constance et me permet de gérer la course plus facilement. Je suis vraiment heureux de l’étape que nous avons franchie aujourd’hui et demain, nous aurons une autre journée pour tester les choses, donc c’est super. J’espère que la journée de demain sera également bonne. »

David Brivio : « Je pense qu’aujourd’hui nous avons assisté à une nouvelle bonne course d’Ai. Bien sûr, il est difficile de partir en P15 et je pense que cela a compromis les chances d’un meilleur résultat. Mais nous sommes heureux parce qu’il a gardé un bon rythme, très constant tout au long de la course, il est resté dans le groupe dans lequel il se trouvait et je pense qu’il a fait le maximum qu’il pouvait, sans erreur, avec un rythme constant et une bonne progression. »