Le championnat du monde MotoGP se poursuit avec la 9e manche qui se déroulera dans les collines toscanes du circuit du Mugello, en Italie, l’un des circuits emblématiques du calendrier des Grand Prix, sur lequel Ai Ogura fera son retour.
Imprégné de tradition et de passion, le lieu est également le circuit local du partenaire officiel de l’équipe américaine Trackhouse MotoGP, Aprilia.
Le Japonais Ai Ogura n’a pas pu courir lors des deux dernières manches, à Silverstone et à Aragon, car il a chuté lourdement lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne en se fracturant le tibia droit. Déclaré inapte à courir à Aragon et incapable de participer aux essais MotoGP le lundi suivant le Grand Prix à Motorland, il a depuis fait des progrès encourageants. Les derniers examens médicaux étant prévus cette semaine, avant l’arrivée en Italie, l’équipe est convaincue que le rookie de 24 ans, originaire de Tokyo, pourra retrouver sa RS-GP24 pour les essais libres du vendredi du Grand Prix d’Italie.
La reprise pourrait toutefois s’avérer difficile, car le circuit du Mugello n’est pas facile à apprivoiser, avec son mélange entre la plus longue ligne droite de la saison (1,14 kilomètre) et ses virages qui épousent le tracé et le dénivelé de collines remplies de fans bruyants et avertis. Il est parcouru dans le sens des aiguilles d’une montre et comporte de longues courbes et quelques virages lents, en particulier le virage en épingle à cheveux à la fin de la ligne droite principale et à nouveau à la fin du tour au niveau du virage 12. Les pilotes roulent longtemps sur le côté droit de leurs pneus avant d’effectuer quelques virages rapides à gauche et des changements de direction dans des virages aveugles. La confiance et un bon réglage sont essentiels sur ce circuit « à l’ancienne ».
Après ses deux forfaits, Ai Ogura a rétrogradé à la 12e place du classement général et concède par ailleurs 30 points à Fermin Aldeguer au classement du « Rookie of the Year », ce dernier en ayant inscrit 25 lors des deux dernières manches…
Le retour d’Ai Ogura sera toutefois conditionné au feu vert médical accordé ou non jeudi au Mugello.
Ai Ogura : « Tout d’abord, je me sens beaucoup mieux au niveau de ma jambe maintenant. Je commence à sentir que je peux piloter une moto et courir, donc je pense que ma condition physique évolue dans le bon sens. Je n’ai pas piloté depuis Silverstone, ce qui ne semble pas être très long, mais j’ai manqué une course et les essais, donc je pense que j’aurai besoin d’un peu de temps pour récupérer pendant la première partie du week-end de course. Cela fait partie du jeu et j’espère passer le contrôle médical jeudi. Si tout va bien, j’ai hâte de remonter sur ma moto et de tout recommencer depuis le début. Je suis impatient de remonter sur ma moto et de travailler avec mon équipe, j’ai besoin de courir maintenant et je suis heureux de pouvoir repartir. »
Davide Brivio, Team Manager : « Nous nous rendons au Mugello, bien sûr, l’une des étapes classiques du MotoGP et l’une des plus passionnantes. C’est un sentiment mitigé : nous sortons de bonnes courses avec Raul, qui a trouvé un meilleur rythme, et surtout, après les essais de lundi à Aragon, nous avons également eu la possibilité de tester de nouveaux éléments et de travailler un peu sur les réglages. Nous espérons donc pouvoir mettre tout cela en pratique sur la piste ce week-end. Ensuite, bien sûr, nous devons en savoir plus sur Ai. Il passera son dernier examen médical jeudi sur le circuit et nous saurons alors s’il pourra courir ou non. Nous savons que s’il peut courir, il ne sera probablement pas à 100 %, mais il sera très important pour lui de remonter sur sa moto, de redémarrer et de maintenir le rythme. Espérons qu’Ai sera avec nous et, avec Raul, nous avons hâte de mettre en pratique tout ce que nous avons appris lors des essais. »
MotoGP Mugello Ogura
