Le Grand Prix d’Italie s’est achevé sur une décevante 16e place pour le pilote test et de réserve Honda, Takaaki Nakagami, qui a frôlé les points au Championnat du monde. Parti de la 19e position, le pilote d’essai japonais du HRC a pourtant réussi à se maintenir dans les points pendant plusieurs tours en début de seconde moitié de course, avant de franchir la ligne d’arrivée avec 33,1 secondes de retard sur le vainqueur Marc Marquez.
« Mon rythme de course était plutôt bon, j’étais aussi rapide que Joan Mir, » a expliqué Nakagami avec assurance. Malheureusement, il a perdu du temps crucial en début et en fin de course à cause « d’importantes vibrations à l’arrière, » le forçant à ralentir. « C’est dommage que je sois sorti des points, » a-t-il déploré.
Malgré ce résultat, le passage de Nakagami en Italie a été extrêmement bénéfique pour sa mission principale : le travail de développement avec l’équipe d’essai. Ayant précédemment piloté exclusivement pour l’écurie satellite LCR, Nakagami a noté des « différences majeures » dans les méthodes de travail de l’équipe d’usine.
« J’ai beaucoup appris de l’équipe d’usine, » a-t-il confirmé. « Comparé à une équipe satellite, la façon de travailler est différente ; notre façon de travailler à l’intérieur et à l’extérieur des stands est différente. C’était bénéfique pour l’avenir de ressentir cette différence. » Au Mugello, Nakagami s’est concentré sur l’optimisation de son style de pilotage et l’équilibre de la moto avec son chef d’équipe, sans tester de nouvelles pièces.
Nakagami : « Aleix Espargaró sera à Assen le week-end prochain »
La transition entre le mode essai et la compétition n’a pas été aisée pour Nakagami, même s’il avait déjà couru cette année. « Ce n’était pas facile pour moi. J’ai effectué de nombreuses journées d’essais et j’étais en mode test. La transition vers la compétition n’a pas été facile. Mais j’ai réalisé à quel point j’étais rapide. »
Avec l’absence de Luca Marini pour le Grand Prix d’Assen, Honda doit désigner un remplaçant. Nakagami a confirmé qu’il passera le relais à son collègue pilote d’essai, Aleix Espargaró. « Ils m’ont dit que ce n’était que pour cette course. Aleix sera à Assen le week-end prochain, » a-t-il précisé avant de regagner le Japon.
Les observations de Nakagami sur les différences de travail entre une équipe d’usine et une équipe satellite pourraient être cruciales pour Honda dans son processus de développement et de retour au sommet du MotoGP.
Classement de la course MotoGP Mugello
