Johann Zarco s’apprête à revenir sur le légendaire circuit de Suzuka début août, où il visera à défendre son titre lors des célèbres 8 Heures. Vainqueur l’an dernier avec Honda, le Français a déjà bouclé deux séances d’essais cette année, mais il l’assure : en 2026, il n’en refera probablement qu’une seule.
L’un des grands changements cette saison concerne la Honda CBR1000RR-R Fireblade, désormais équipée de suspensions Öhlins, en lieu et place des Showa utilisées lors du succès de 2024.
« Le changement le plus important concerne la suspension. L’année dernière, nous roulions avec une suspension Showa, tandis que cette année, nous utilisons une suspension Öhlins. C’était donc la priorité des essais : régler la moto avec cette nouvelle suspension. J’ai beaucoup apprécié la stabilité offerte par les Öhlins lors du freinage. Je pense qu’il y a encore du travail à faire, notamment pour faciliter la conduite et aller plus vite sans avoir à pousser plus fort », analyse Zarco.
Malgré la météo capricieuse, le Français se montre confiant : « Avec Iker Lecuona et Takumi Takahashi, on est dans la course à la victoire. Il faudra tout faire parfaitement, mais nous avons bien bossé. »
Le pilote tricolore souligne l’avantage de bien connaître Suzuka, plus déterminant encore que d’avoir un réglage parfait : « c’est un circuit très technique. Connaître ses subtilités fait gagner plus de temps plutôt qu’en essayant de régler la moto à la perfection pour différents styles de pilotage. »
Johann Zarco : « Jack Miller ? C’est une bonne chose pour Yamaha et pour le spectacle »
Sa victoire l’an passé a contribué à attirer de nouveaux grands noms à Suzuka, dont Jack Miller, engagé cette année avec Yamaha. Zarco s’en félicite :
« J’ai osé relever le défi l’année dernière et j’ai apprécié cette expérience, et la victoire était formidable. Je pense que la présence de Jack est une bonne chose pour Yamaha ; cela leur donnera une moto en plus de celle de YART. Il aura également de bons pilotes à ses côtés. De plus, pour Jack, ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour lui en ce moment, et si cela fonctionne bien, cela lui permettra certainement de marquer des points avec Yamaha. »
Si ces essais lui ont permis d’apprendre encore davantage – notamment sur piste mouillée – Zarco compte alléger son programme en 2026, pour ne pas entamer ses performances en MotoGP :
« C’était prévu, cela en valait la peine, car c’est une expérience supplémentaire qui permet d’apprendre à mieux gérer ces saisons de MotoGP d’année en année. L’année prochaine, je ne ferai probablement qu’un seul test. Cette année, deux tests, c’était peut-être un peu trop, même si cela m’a permis de me familiariser avec Suzuka sous la pluie. Maintenant que j’ai acquis cette expérience supplémentaire, je ferai plus attention à donner la priorité à ma saison MotoGP, car c’est là que le niveau est le plus exigeant. La moindre baisse d’énergie ou de forme se ressent immédiatement. »
En pleine renaissance avec Honda en MotoGP, Zarco veut aborder Suzuka avec ambition, tout en gardant le championnat du monde au centre de ses priorités.
Source : fimewc.com
