L’association entre Maverick Viñales et Jorge Lorenzo pourrait-elle déjà montrer des signes de fragilité ? C’est en tout cas l’impression laissée après le premier Grand Prix de la saison 2026, disputé en Thaïlande.
Avant même le début du championnat, Viñales avait choisi de prendre un pari audacieux pour sa deuxième saison chez Tech3 KTM : s’entourer de Lorenzo, désormais retraité de la compétition, pour en faire son entraîneur de performance.
Une collaboration qui avait attiré l’attention du paddock, les deux Espagnols ayant déjà entretenu une rivalité par le passé, notamment lorsque Viñales avait succédé à Lorenzo au sein de l’équipe officielle Yamaha en 2017.
La première épreuve de la saison n’a pourtant pas donné les résultats espérés. À Buriram, Viñales a vécu un week-end particulièrement difficile, incapable d’inscrire le moindre point ni lors de la course sprint ni lors du Grand Prix principal.
Pendant ce temps, son compatriote Pedro Acosta s’est illustré en remportant la course sprint avant de monter sur le podium le dimanche, confirmant son statut de référence chez KTM.
Selon l’ancien pilote MotoGP Sylvain Guintoli, les difficultés de Viñales ont été évidentes. « Pour Viñales, ce fut un week-end vraiment difficile. Il a expliqué qu’il n’avait aucune sensation et qu’il sortait constamment du virage, avec beaucoup de difficultés. »
Guintoli a toutefois rappelé qu’il ne s’agissait que de la première course de la saison.
« Pour le moment, cela ne fonctionne pas, mais nous avions dit que nous allions suivre cette relation de près. »
Hodgson doute de la longévité du duo Viñales – Lorenzo et en prévoit même la fin
Le commentaire le plus direct est venu de l’ancien pilote et consultant britannique Neil Hodgson, qui a exprimé des doutes quant à la durée de cette collaboration.
Dans l’émission Gas it Out, il a laissé entendre que la relation pourrait ne pas survivre jusqu’au Grand Prix d’Espagne.
« Je maintiens que je ne vois pas comment cette relation pourrait encore être intacte à Jerez. C’est ma prédiction. »
Une déclaration qui illustre les interrogations du paddock face à cette association inattendue. Avant même le début de la saison, Jorge Lorenzo avait pourtant affiché une grande confiance dans le potentiel de Viñales.
Lors des essais hivernaux, il avait même fait un pari avec Albert Valera, le manager de Pedro Acosta : un dîner si Viñales terminait la saison devant le jeune prodige KTM.
À ce moment-là, Lorenzo affirmait même que le talent de Viñales était « supérieur » à celui d’Acosta.
Mais après la première manche de la saison, l’avantage semble clairement pencher du côté du pilote murcien.
Il est évidemment trop tôt pour tirer des conclusions après une seule course. Cependant, le contraste entre les performances d’Acosta et les difficultés de Viñales à Buriram a immédiatement placé la collaboration entre Viñales et Lorenzo sous les projecteurs.
Les prochaines courses, et notamment le Grand Prix d’Espagne à Jerez, pourraient offrir un premier élément de réponse : ce duo peut-il réellement fonctionner sur la durée ?
