Yamaha met le turbo en coulisses avec son tout nouveau prototype MotoGP à moteur V4, testé en secret à Brno début juillet, entre Assen et le Sachsenring. Pendant qu’Alex Rins et Miguel Oliveira roulaient sur le quatre cylindres en ligne actuel, l’équipe d’essais, avec Andrea Dovizioso et Augusto Fernandez, a mis le V4 à l’épreuve. Mais attention, ce n’est que le début …
« Nous n’avons pas encore le package complet », confie Augusto Fernandez. « Le moteur n’a pas encore atteint ses spécifications définitives. Tout n’en est qu’à ses débuts. » Avec un premier châssis en main et des pièces qui arrivent au compte-gouttes, Fernandez insiste : « il faut accélérer le processus. Ça a l’air bien, tout semble très positif, mais la moto n’est pas encore assez rapide. »
Rins, lui, brûlait d’envie de tester la V4 à Brno, mais Yamaha a dit non. Selon lui, le prototype était « environ deux secondes plus lent » que la M1 actuelle. Fernandez relativise : « nous savons pourquoi : le moteur n’est pas encore à pleine puissance. Nous ne recevons pas encore toute la puissance que le moteur pourrait réellement fournir du Japon. » Et d’ajouter : « à mon avis, ils veulent tout comprendre très précisément, sans rien casser. Ils nous fournissent le service pièce par pièce. Au Japon, les choses ne vont pas aussi vite. »
Fernandez, fort de son expérience sur la KTM RC16 à moteur V4, est enthousiaste : « je me sens très bien sur la V4, vraiment très bien. Elle est complètement différente de notre moto actuelle. Le potentiel semble plus élevé, je peux le dire. » Mais pas de comparaison directe avec KTM : « ce n’est pas similaire. C’est différent. Yamaha suit sa propre voie. La Yamaha V4, c’est leur projet. »
Malgré ce potentiel, le chrono reste un problème. « Il nous faut juste améliorer nos chronos », admet Fernandez. « Mais nous faisons du bon travail, et je pense que Yamaha fait du bon travail. Ce sera une bonne moto, on verra bien. »
2026 en ligne de mire, mais des doutes persistent chez Yamaha
Les pilotes officiels trépignent. Rins, Oliveira et Jack Miller, habitués au concept V4, attendent leur tour. Fabio Quartararo, lui, n’a piloté que le quatre cylindres en ligne. « Les retours sont positifs, bien sûr, mais tant que je n’ai pas testé la moto moi-même, ce sont seulement les ingénieurs qui m’en parlent », déclare le Français. Il prévoit un essai en septembre à Misano : « on ne peut vraiment apprécier le potentiel d’une moto qu’en la pilotant soi-même. »
Le plan initial ? Des wild-cards cet automne et une V4 en course pour 2026. Mais Paolo Pavesio, directeur de Yamaha, reste prudent : « nous ne sommes pas encore sûrs de pouvoir courir avec la nouvelle machine V4 en 2026, même si c’est clairement l’objectif. Nous devons commencer à recueillir de nouvelles informations et à comprendre cette nouvelle configuration, en nous projetant vers 2027, voire dès 2026. »
Pour Fabio Quartararo, la V4 est cruciale pour son avenir chez Yamaha. « Je ne sais pas ce que Pavesio pense. Je ne pense pas qu’il soit trop impliqué dans les détails techniques. Mais en réalité, ils savent très bien ce qu’ils doivent faire pour me garder », lance-t-il. Et d’ajouter : « honnêtement, peu m’importe que ce soit la V4 ou non, je veux juste une moto compétitive pour l’année prochaine. »
La relation avec Yamaha se tend : « certes, elle devient un peu tendue, car nous attendons toujours plus d’améliorations. Mais on constate qu’en réalité, nous n’en avons pas. » Quartararo reste clair sur ses ambitions : « notre objectif est de faire partie d’une équipe d’usine, pas d’une équipe satellite. » Pas de date butoir pour 2027, mais il prévient : « je verrai comment les choses évoluent en début d’année et je prendrai ensuite une décision. »
Avec un moteur V4 encore bridé et des chronos à améliorer, Yamaha joue gros. La V4 promet un potentiel énorme, mais le temps presse pour en faire une arme compétitive. Quartararo, Miller, Rins et Oliveira attendent des résultats concrets. 2026 sera-t-elle l’année du grand retour de Yamaha en MotoGP ? À suivre !
