À 33 ans, Marc Marquez possède déjà l’un des plus beaux palmarès de l’histoire du motocyclisme. Septuple champion du monde MotoGP, champion Moto2 et champion 125 cc, l’Espagnol a affronté plusieurs générations de pilotes d’exception. Invité par La Gazzetta dello Sport à désigner le rival le plus redoutable de sa carrière, Marquez n’a pas donné une réponse unique. Mais ses propos sur Jorge Lorenzo et Valentino Rossi éclairent sa vision de deux champions qui ont marqué son parcours.
Lorsque Marquez débute en MotoGP avec Honda en 2013, Jorge Lorenzo est au sommet de son art. Champion du monde en titre, le Majorquin incarne alors la référence absolue. « Quand je suis arrivé en championnat, le pilote le plus difficile à battre était Jorge Lorenzo, parce qu’il était le meilleur à ce moment-là. »
Un hommage logique tant Lorenzo représentait, à cette époque, la perfection en matière de régularité, de vitesse pure et de précision. Mais Marquez poursuit immédiatement sa réflexion. « Valentino était aussi en piste. Et les chiffres montrent que, globalement, il était meilleur que Lorenzo. »
Une déclaration qui surprendra certains observateurs tant la relation entre Marquez et Rossi reste l’une des plus conflictuelles de l’histoire du MotoGP. Pourtant, l’Espagnol ne parle pas ici d’affect, mais de palmarès et de longévité.
Rossi a remporté davantage de Grands Prix, davantage de titres en catégorie reine et est resté au plus haut niveau pendant près de deux décennies. En ce sens, Marquez reconnaît que l’ensemble de la carrière de Rossi dépasse celle de Lorenzo.
Une reconnaissance de Marc Marquez malgré une rivalité historique
Les deux hommes se sont affrontés dans plusieurs épisodes restés célèbres. Phillip Island, Sepang 2015 ou encore Termas de Río Hondo figurent parmi les moments qui ont profondément détérioré leurs relations.
Depuis cette période, Marc Marquez et Rossi n’ont pratiquement jamais renoué de véritable dialogue. C’est précisément ce qui donne davantage de poids à cette déclaration : malgré leur rivalité, Marquez reconnaît publiquement la dimension historique du palmarès de Rossi.
Interrogé sur son futur coéquipier Pedro Acosta, Marquez affiche la même sérénité. « Personne n’est invincible. Si un jour il me bat, ce sera normal. Il arrive toujours quelqu’un de plus jeune qui finit par faire mieux. »
Une réflexion lucide pour un pilote qui approche désormais de la dernière partie de sa carrière. Il préfère néanmoins repousser les comparaisons. « Nous en reparlerons l’hiver prochain. » Au-delà d’Acosta, Marquez identifie plusieurs autres pilotes susceptibles de marquer les prochaines années du MotoGP. Il cite notamment Fermin Aldeguer, David Alonso, Maximo Quiles. Autant de jeunes talents qu’il considère comme les futurs visages de la catégorie reine.
Les propos de Marc Marquez ne doivent pas être interprétés comme une volonté de trancher définitivement le débat entre Valentino Rossi et Jorge Lorenzo. Son raisonnement distingue en réalité deux notions différentes.
Pour lui, Jorge Lorenzo était probablement le rival le plus difficile à battre lorsqu’il est arrivé en MotoGP, tant son niveau était exceptionnel au début des années 2010.
En revanche, si l’on considère l’ensemble d’une carrière, Marquez estime que le parcours de Valentino Rossi reste supérieur, en raison de son incroyable longévité, de son palmarès et de son influence sur l’histoire du championnat.
Une nuance importante, qui montre qu’au-delà des rivalités qui ont marqué sa carrière, Marquez sait aussi reconnaître la grandeur de ceux qui ont contribué à écrire l’histoire du MotoGP.
