La saison MotoGP 2025 avait mal commencé pour KTM, engluée dans une crise financière et technique. Les débuts difficiles de la RC16 ont mis les nerfs des pilotes à rude épreuve, révélant autant de frustration que de doutes dans les box du constructeur autrichien. Mais à mi-saison, une dynamique nouvelle est née – et c’est Maverick Viñales qui en a été l’étincelle.
Recruté cet hiver par Tech3, l’équipe satellite de KTM, Maverick Viñales a été le premier à faire briller la RC16 en 2025. Une performance brillante au Qatar l’avait propulsé à la deuxième place, avant qu’une pénalité de 16 secondes pour pression illégale des pneus ne le rétrograde et anéantisse sa prouesse.
Pourtant, malgré ce coup dur, Viñales a continué à progresser là où les pilotes d’usine semblaient piétiner. Son adaptation à la RC16 a été contre toute logique bien plus rapide que celle de Pedro Acosta ou Brad Binder, et ses choix de réglages sont rapidement devenus un point de repère.
Pour Pedro Acosta, jeune talent propulsé dans l’élite, les premières courses ont été une épreuve. Multipliant les chutes et les erreurs, le prodige espagnol s’est vu distancé par un pilote censé être en équipe satellite. Son agacement grandissait à mesure que Viñales devenait la référence en piste.
Mais au lieu de sombrer dans une rivalité stérile, Acosta a choisi une autre voie : l’écoute.
Hervé Poncharal : « Maverick Viñales a pris Pedro sous son aile, sans jamais se placer au-dessus »
« Pedro était un peu perdu, ce n’était pas le même pilote que l’an dernier », confie Hervé Poncharal, directeur de Tech3. « Maverick, lui, a agi comme un capitaine. Il a pris Pedro sous son aile, sans jamais se placer au-dessus. Il lui a tendu la main, comme à un petit frère. »
Dans les coulisses, Viñales a aidé Acosta à comprendre les subtilités de la RC16, à dompter ses réactions nerveuses, à lire les données. Pas de grands discours, mais une présence rassurante, un partage d’expérience venant d’un pilote passé par Yamaha, Suzuki et Aprilia. Et ce rôle de « leader » s’est imposé de lui-même.
« Il ne disait pas : “Je suis meilleur”. Il disait : “Travaillons ensemble” », raconte Poncharal. « Ce projet lui plaît. Il veut faire avancer l’équipe. »
Les efforts conjoints ont fini par payer. Pedro Acosta a décroché son premier podium de la saison à Brno, juste avant la pause estivale. Il est désormais le mieux classé des pilotes KTM, pointé au 7e rang du championnat, tandis que Viñales – absent des deux dernières courses pour blessure – reste onzième.
Acosta ne cache pas sa reconnaissance : « les gens oublient parfois à quel point Maverick est talentueux. Il a trouvé les clés de cette moto. J’ai beaucoup appris grâce à lui. »
Si Acosta et Viñales incarnent la relance KTM, Brad Binder traverse, lui, une période plus sombre. Longtemps considéré comme le « golden boy » de la marque, le Sud-Africain peine à retrouver le rythme. Pas un seul top 5 cette saison, une gestion du pneu arrière en souffrance, et un moral en berne. Mat Oxley lui-même note qu’il n’est plus « l’homme fort » de KTM.
Quant à Enea Bastianini, en grande difficulté depuis son arrivée en provenance de Ducati, un podium lors du Sprint à Brno pourrait marquer le début de son retour. Rien n’est encore gagné, mais le moral est en hausse dans les rangs orange.
2025 devait être l’année de Binder et Acosta, mais c’est Viñales qui a pris le flambeau. En devenant une référence technique, un mentor et un catalyseur, il a rebattu les cartes chez KTM. La RC16 n’est pas encore une machine à gagner, mais grâce à cette synergie inattendue, elle semble avoir enfin trouvé sa voie.
Et dans un paddock MotoGP où les égos débordent plus vite qu’un réservoir d’essence, l’humilité et la solidarité de Maverick Viñales pourraient bien être le moteur du renouveau KTM.
