C’est donc officiel : Nicolo Bulega fera ses débuts en MotoGP lors du Grand Prix du Portugal 2025, avant d’enchaîner à Valence. Ducati a choisi de récompenser le vice-champion du monde Superbike en lui offrant le guidon de la Desmosedici GP25 du tout nouveau champion du monde Marc Marquez, blessé et contraint de mettre un terme à sa saison.
L’équipe de Borgo Panigale avait d’abord confié la moto du numéro 93 au pilote d’essai Michele Pirro après la blessure de Marquez à Mandalika, lors du Grand Prix d’Indonésie. Mais de nouveaux examens ont révélé la nécessité d’une opération de l’épaule droite, touchée au niveau de l’apophyse coracoïde et des ligaments. Verdict : saison terminée pour le septuple champion MotoGP.
En conséquence, Ducati a décidé de donner sa chance à Bulega, auteur d’une saison solide en Superbike avec deux titres de vice-champion consécutifs (2024 et 2025). Le pilote italien de 26 ans aura donc l’honneur – et la pression – de piloter la moto avec laquelle Marquez a remporté 11 Grands Prix et 14 Sprints cette saison.
Avant d’officialiser sa présence en MotoGP, Bulega a effectué un test privé à Jerez au guidon de la GP25. Chrono à la clé : 1’38”, un temps solide pour un premier contact avec un prototype MotoGP. Ce roulage a convaincu Ducati de le titulariser pour Portimão (7–9 novembre) et Valence (14–16 novembre).
Mais à Bologne, personne ne lui met la pression. Selon le journaliste Giovanni Zamagni, la consigne est claire :
« Bien sûr, personne ne lui demande de performer d’une manière particulière. Pas de performance spéciale, pas de résultat attendu. Il doit juste essayer de prendre du plaisir, si c’est possible avec une MotoGP moderne. »
Bulega, de la VR46 à Ducati : le long retour d’un talent découvert par Valentino Rossi repêché
Le manager de Bulega, Alberto Martinelli, a tenu à saluer le rôle de Valentino Rossi dans la carrière de son protégé.
« Valentino est un champion, et son œil a toujours été irréprochable. Il a été parmi les premiers à croire au talent de Nicolo », explique Martinelli à GPOne.
Après quatre saisons dans la filière VR46, où ses 99 départs n’ont rapporté que deux podiums, Bulega avait quitté le paddock des Grands Prix démotivé. Son passage en Supersport puis sa couronne mondiale en 2023 ont ravivé la flamme.
« À mon avis, nous avons récupéré un champion qui, aujourd’hui, brille dans ses yeux », confie Martinelli. « Il a mûri, il est devenu un homme, sans distractions. »
Avant sa blessure, Marc Marquez dominait la saison de la tête et des épaules. Il avait déjà scellé le titre MotoGP 2025 à Motegi, avec 201 points d’avance sur son frère Alex (541 contre 340). Cette campagne triomphale, la première sous les couleurs officielles Ducati, a fait de lui sept fois champion de la catégorie reine et neuf fois champion du monde au total.
Mais c’est aussi cette blessure qui ouvre aujourd’hui une fenêtre rare : celle d’un passage de témoin entre générations Ducati, du mythe Marquez à la promesse Bulega.
Pour Bulega, ces deux courses seront plus qu’un simple intérim. Elles marqueront un test grandeur nature avant la saison 2027, où il pourrait se retrouver aux côtés d’autres transfuges du Superbike, dont Toprak Razgatlioglu, futur pilote Pramac Yamaha en 2026.
Le défi est immense, mais la récompense aussi : faire ses débuts sur la moto championne du monde et prouver que les héros du Superbike peuvent briller en MotoGP.
« Ducati m’a dit de m’amuser », aurait confié Bulega à ses proches. Et s’il transforme ce plaisir en performance, l’histoire pourrait bien commencer là.
