MotoGP : Pol Espargaró se souvient quand Valentino Rossi a changé de regard sur Marc Marquez

Cinq ans ont passé depuis la retraite officielle de Valentino Rossi, et pourtant, le MotoGP n’a jamais vraiment comblé le vide qu’il a laissé. Son aura dépassait la piste, son influence transcendait les résultats, et aujourd’hui encore, ses fans continuent de le suivre, que ce soit dans les paddocks MotoGP… ou sur les circuits automobiles où il poursuit sa carrière. Pol Espargaró, quant à lui, se souvient … 

Après 2009, Rossi ne soulèvera plus aucun titre en catégorie reine. Les raisons sont multiples, mais une silhouette jaune fluo et un numéro 93 se dressent comme une évidence : Marc Marquez.

Impossible d’évoquer cette rivalité sans replonger dans 2015, l’une des saisons les plus controversées, violentes émotionnellement et clivantes de toute l’histoire du MotoGP. Dix ans plus tard, elle continue d’empoisonner les débats, de diviser les fans et d’alimenter les réseaux sociaux.

Ironie du sort : Marc Marquez pourrait devenir le pilote le plus titré des temps modernes dès 2026, effaçant méthodiquement les records de Rossi. Un scénario que le “Doctor” avait probablement anticipé. Il savait une chose : 2015 ne serait jamais oublié. Et chaque année qui passe lui donne raison — jusqu’à ce qu’un autre sport, peut-être la Formule 1, vive un séisme d’ampleur comparable.

Au départ, Rossi ne voyait pas Marquez comme une menace idéologique. Mais lorsque l’Espagnol a commencé à le défier frontalement, quelque chose a changé. La posture du vétéran a évolué. La tolérance a disparu.

Selon Pol Espargaró, ancien rival et fin observateur du paddock, Marquez ne s’est pas contenté de battre Rossi : il a changé les règles du jeu.

Dans le livre Marc The Magnificent de Mat Oxley, Espargaró raconte comment tout a basculé dès 2013, lorsque Marquez est arrivé en MotoGP avec exactement la même agressivité qui faisait déjà polémique en Moto2.

« C’était drôle, parce que lorsque Marc se battait contre moi en Moto2, il faisait la même chose à beaucoup de pilotes, cette agressivité, ces sorties de piste. »

Il poursuit : « je me souviens de Casey Stoner, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo et d’autres pilotes de MotoGP. À chaque fois qu’on leur posait la question à propos de Marc, ils ne se plaignaient pas. Ils disaient tous : “C’est la course !” »

Pol Espargaró : « finalement, nous avons accepté que c’était sa façon de rouler »

Le problème ? Marquez a pris ces paroles au pied de la lettre. « Quand Marc est passé en MotoGP, il a recommencé à faire les mêmes choses parce que les meilleurs lui avaient dit que ce qu’il faisait en Moto2 n’était pas si mal, que c’était acceptable. »

Puis, le choc. « Ensuite, quand il a commencé à se battre avec les meilleurs, ils ont commencé à se plaindre… mais c’était trop tard ! »

Le MotoGP venait de changer de visage. « Finalement, nous avons accepté que c’était sa façon de rouler, et que si vous vouliez vous battre avec lui, vous deviez faire pareil. »

Dans l’esprit de Rossi, le duel idéal avait un nom : Jorge Lorenzo. Propre, clinique, presque académique. Le public a eu droit à de grandes batailles… mais ce n’est pas cela que l’histoire a retenu. Ce sont les frictions, les regards, les accusations et les silences lourds entre Rossi et Marquez qui ont marqué une génération.

Marc Marquez a-t-il dépassé la ligne ? Oui. Plusieurs fois. Mais c’était aussi le signe avant-coureur d’un MotoGP moderne, plus agressif, plus risqué, plus brutal. Un sport où la limite n’est plus seulement technique, mais mentale.

Avec l’âge, Marquez s’est assagi. Les blessures ne sont plus un détail. L’inconscience de la jeunesse a laissé place à la lucidité. Les manœuvres extrêmes se font plus rares, mais l’efficacité, elle, est toujours là. Le succès aussi.

Durant ces années face à Rossi, Marquez a parfois franchi la ligne rouge. Mais ce n’était pas une anomalie : c’était une transition. Le MotoGP d’avant n’existe plus. Rossi l’a compris trop tard. Les fans, eux, ne l’ont jamais vraiment accepté.

2015 n’est pas un souvenir. C’est une fracture. Et tant que Marc Marquez continuera à gagner, elle restera ouverte.