Maverick Viñales (Tech3 KTM) a clôturé en beauté la journée d’essais à MotorLand Aragon en signant le meilleur temps, mais l’essentiel était ailleurs : le développement de nouveaux éléments techniques, notamment un carénage révisé et un amortisseur de masse inspiré de Ducati.
Maverick Viñales a conclu la journée d’essais MotoGP à Aragon avec le meilleur temps, mais ce n’est pas ce qui a retenu l’attention du paddock. L’essentiel, ce lundi brûlant sur le MotorLand, s’est joué dans les entrailles de la KTM RC16. Le pilote espagnol, désormais fer de lance du team Tech3, a mené un programme de test centré sur deux axes : un nouveau carénage aérodynamique et une mise à jour de l’amortisseur de masse, censée réduire les vibrations qui perturbent la stabilité de la moto depuis plusieurs courses.
« Je me suis concentré sur l’aspect que nous devons encore améliorer : la capacité à tourner au freinage », a déclaré Viñales à motogp.com. Avec lucidité, il pointe du doigt une des faiblesses récurrentes de la KTM, particulièrement pénalisante dans les enchaînements rapides. Pour y remédier, l’équipe a dégainé un package aérodynamique inédit. « Il y a des points positifs et négatifs, mais le résultat semble positif. C’est encore mieux, et nous l’utiliserons au Mugello », a-t-il annoncé avec confiance.
Maverick Viñales : « ce projet a du potentiel, mais il faut débloquer les derniers pourcentages »
Ce carénage, dont les lignes s’inspirent très nettement de la Desmosedici, marque une nouvelle étape dans la stratégie de développement de KTM, désormais plus pragmatique que puriste. Si copier Ducati était jadis tabou, aujourd’hui, c’est une voie assumée et revendiquée.
Mais tout n’est pas encore calé. L’autre grande nouveauté testée — un amortisseur de masse conçu pour atténuer les fameuses secousses de la RC16 — ne donne pas encore satisfaction. « Il pourrait nous être très utile, mais pour l’instant, il ne fonctionne pas comme prévu », a reconnu Viñales. « Nous devons continuer à le tester. J’espère qu’il sera bientôt disponible, car nous pourrions en tirer un bon profit. »
Ce composant, inspiré lui aussi de l’approche technique de Ducati, est encore à l’état de prototype. Son principe : absorber les vibrations parasites à haute fréquence qui dégradent l’adhérence et la précision du pilotage. Sur le papier, l’idée est brillante. En piste, elle reste perfectible.
Viñales sait qu’il tient là une des clés pour se mêler régulièrement aux avant-postes. Et si la RC16 lui permet déjà de signer des temps impressionnants en configuration test, ce n’est que le début. Car comme il le répète depuis son arrivée chez Tech3 : « ce projet a du potentiel, mais il faut débloquer les derniers pourcentages. »
Au Mugello, premier terrain d’application de ces nouveautés, la réponse sera sans doute plus claire. Mais une chose est sûre : Viñales ne lâchera pas le morceau tant que sa KTM ne cessera pas de vibrer… au mauvais moment.
MotoGP, Test Aragon : chronos
