Pour Johann Zarco, les années se suivent et ne se ressemblent pas. L’an passé, il dominait son sujet sur une Yamaha Tech3 qu’il accrochait en haut de la feuille des temps des tests au Qatar avec un 1’54.029. Mais ça, c’était avant un contrat officiel et une KTM qui pointait cette fois à l’avant dernier rang de la hiérarchie, en 1’56.162, à près de deux secondes du leader Viñales… Sur Yamaha. Comparaison n’est pas raison, mais tout de même…
Qui plus est, le Français a chuté en tentant d’améliorer son sort avant le drapeau à damiers. Il n’y avait pas vraiment de quoi se réjouir pour le tricolore qui, fidèle à sa démarche positive, ne sombrait cependant pas dans la dépression. Et pourtant, avec un équipier Pol Espargaró ancré dans le top 10 et un compatriote second et tout feu tout flamme, il y avait de quoi s’agacer… « Le dernier jour ne s’est pas bien passé. C’était une journée difficile. Malheureusement, je suis tombé, mais je n’ai aucune blessure et aucune douleur. Il faisait un peu froid et le pneu medium n’était plus bon. Je ne pouvais donc pas améliorer mes performances. C’est dommage. Je m’attendais à pouvoir m’améliorer ».
Mais il ajoute : « j’ai plus d’informations et d’expérience maintenant, je peux mieux comprendre les choses. Nous avons peut-être atteint notre limite et devons travailler davantage et changer les choses pour atteindre la limite suivante. Pour ma performance, je peux seulement dire : je suis trop lent pour le moment, surtout en ce qui concerne ce dernier jour. Je pense néanmoins que la régularité est là. Nous verrons où nous en sommes le week-end de course ».
Son plus gros problème en ce moment est identifié : « je dirais que j’ai des problèmes dans les virages. Quand j’ai commencé avec cette moto, c’était l’entrée du virage. Je n’ai pas de vitesse de courbe. Je n’ai pas encore de solution pour cela. Je sens très bien la moto et la contrôle. Mais la vitesse en courbe me manque. Si je veux être plus rapide, ça ne marche pas, la moto ne vient pas. Parfois, je peux changer des choses, mais ce n’est pas exactement ce que je veux. Pol peut le gérer, moi non. Nous avons beaucoup d’informations qui nous aideront à essayer de nouvelles choses dans le futur ».
Mais Zarco admet également : « j’ai une ou deux approches et je connais un peu plus précisément ce qui fait la performance de Pol et quelle est la différence entre lui et moi. La performance de Pol lundi m’a vraiment surpris et je suis heureux pour lui. Mais je ne dirai pas quelles conclusions j’en tire maintenant et ce que je ressens. C’était juste un autre jour de test. La motivation est encore élevée. Je pense que le top 10 est possible en course. Ce n’est pas une grande performance, mais c’est le moyen de construire pour l’avenir ».
Pour le moment, Zarco ne compare pas les données avec l’équipe KTM de Tech3 : « je ne regarde pas d’autres données. Je suis content de ce que j’ai dans mon équipe. Parfois, je parle à mon ancien chef d’équipe, Guy Coulon. Mais l’année dernière, par exemple, je n’ai pas beaucoup comparé avec Hafizh ».
MotoGP, Test Qatar J3 : chronos
| 1 | 12 | Maverick Viñales | Yamaha M1 | 1:54.208 | ||
| 2 | 20 | Fabio Quartararo | Yamaha M1 | 1:54.441 | 0.233 | 0.233 |
| 3 | 93 | Marc Márquez | Honda RC213V | 1:54.613 | 0.405 | 0.172 |
| 4 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha M1 | 1:54.651 | 0.443 | 0.038 |
| 5 | 99 | Jorge Lorenzo | Honda RC213V | 1:54.653 | 0.445 | 0.002 |
| 6 | 21 | Franco Morbidelli | Yamaha M1 | 1:54.660 | 0.452 | 0.007 |
| 7 | 44 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 1:54.770 | 0.562 | 0.110 |
| 8 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 1:54.789 | 0.581 | 0.019 |
| 9 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati GP19 | 1:54.818 | 0.610 | 0.029 |
| 10 | 43 | Jack Miller | Ducati GP19 | 1:54.851 | 0.643 | 0.033 |
| 11 | 42 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 1:54.852 | 0.644 | 0.001 |
| 12 | 36 | Joan Mir | Suzuki GSX-RR | 1:54.997 | 0.789 | 0.145 |
| 13 | 63 | Francesco Bagnaia | Ducati GP18 | 1:55.074 | 0.866 | 0.077 |
| 14 | 53 | Tito Rabat | Ducati GP18 | 1:55.229 | 1.021 | 0.155 |
| 15 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP19 | 1:55.233 | 1.025 | 0.004 |
| 16 | 29 | Andrea Iannone | Aprilia RS-GP | 1:55.343 | 1.135 | 0.110 |
| 17 | 35 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 1:55.690 | 1.482 | 0.347 |
| 18 | 88 | Miguel Oliveira | KTM RC16 | 1:55.773 | 1.565 | 0.083 |
| 19 | 41 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 1:55.814 | 1.606 | 0.041 |
| 20 | 38 | Bradley Smith | Aprilia RS-GP | 1:56.072 | 1.864 | 0.258 |
| 21 | 17 | Karel Abraham | Ducati GP18 | 1:56.121 | 1.913 | 0.049 |
| 22 | 5 | Johann Zarco | KTM RC16 | 1:56.162 | 1.954 | 0.041 |
| 23 | 55 | Hafizh Syahrin | KTM RC16 | 1:56.371 | 2.163 | 0.209 |
