Blessé à l’épaule lors de la Q2 pluvieuse du Sachsenring, Maverick Viñales n’est pas encore à 100 %. Après avoir manqué l’Allemagne puis Brno, et malgré un test à Spielberg suivi d’un abandon en Q1, « Top Gun » doit renoncer au Balaton Park. KTM fait donc appel, une deuxième fois en 2025, à son pilote d’essai Pol Espargaró — déjà auteur de deux solides neuvièmes places à Brno.
Le contexte est clair : le nouveau tracé hongrois arrive trop tôt pour Viñales, encore en convalescence. Espargaró, lui, enchaîne du banc d’essai à la grille MotoGP, avec un rôle double : points possibles le dimanche et retour technique précieux pour la RC16.
Pol ne masque ni l’empathie ni l’ambition : « c’est difficile pour Maverick de manquer une nouvelle course, mais nous avons vu en Autriche qu’il avait besoin de plus de temps pour récupérer, et il est important d’être à 100 % en MotoGP – je le sais pertinemment ! J’espère qu’il sera de retour au plus vite », confie-t-il.
Et d’ajouter sur son propre défi : « passer du mode pilote d’essai au mode MotoGP n’est pas chose aisée, compte tenu du niveau actuel de la catégorie et du rythme des autres pilotes. Nous avons récemment effectué des essais et constatons que le projet progresse à grands pas. Je suis heureux de pouvoir à nouveau aider l’équipe et l’usine ce week-end, et comme toujours, cela apportera une valeur ajoutée à notre travail en coulisses et en course. »
« Nous avons la chance d’avoir dans notre équipe un pilote et des personnes comme Pol Espargaró »
Même tonalité du côté d’Aki Ajo, même si Viñales est un pilote Tech3 : « malheureusement, Maverick n’était pas prêt à disputer l’intégralité du week-end au Red Bull Ring, mais il est encourageant de voir où il en est dans sa récupération, et nous savons qu’il sera bientôt à 100 %. »
Et cap sur la méthode : « en attendant, nous avons la chance d’avoir dans notre équipe un pilote et des personnes comme Pol, capables de nous accompagner et d’apporter une contribution précieuse. C’est important pour notre développement, et pas seulement pour nos résultats en piste. Nous devons élaborer un plan d’action efficace pour tirer le meilleur parti de cette opportunité, et je tiens à remercier Pol pour sa flexibilité et les efforts considérables qu’il fournira en Hongrie. »
Message reçu : Viñales récupère, Pol retrousse les manches. À Balaton Park, KTM mise sur l’expérience et l’analyse fine pour transformer ce remplacement en accélérateur de développement de son projet MotoGP — et, pourquoi pas, en joli résultat.
