A Valence, dans le garage Yamaha, la tension est palpable. Le constructeur japonais déploie une nouvelle fois son prototype MotoGP V4, et Fabio Quartararo, lui, attend des réponses. Durant ce week-end chargé, alors qu’Augusto Fernandez mène sa troisième wild-card sur les sept derniers Grands Prix, les enjeux technico-politiques dépassent largement la simple séance d’essais.
Car à présent, tout tourne autour d’une question : combien de temps Yamaha mettra-t-elle pour redevenir une machine à gagner ?
La journée de vendredi a été marquée par une déclaration lourde de conséquences. Massimo *“Maio”* Meregalli, directeur sportif de Yamaha, a confié au journaliste Louis Suddaby une vérité que l’équipe a longtemps évité de prononcer à voix haute :
Yamaha ne s’attend pas à obtenir de “grands résultats” avant la seconde moitié de la saison 2026. Pas avant. Pas pendant l’hiver. Pas lors des premières courses. Pas même lors de la première moitié du prochain championnat.
Le programme est clair : les six premiers mois de 2026 seront une phase de développement, pas une phase de performance.
Suddaby résume : « J’ai parlé à Maio Meregalli plus tôt dans la journée, et il n’écartait pas la première moitié de la saison, mais entre les lignes, il disait essentiellement : “Nous devrons peut-être utiliser la première moitié de la saison prochaine comme une petite phase de développement pour poursuivre le développement de cette V4, et ensuite nous pourrons viser de grands résultats dans la seconde moitié.” »
Un message qui résonne comme un coup de tonnerre dans le box Yamaha… et surtout dans la tête de Fabio Quartararo.
La Yamaha V4 actuelle n’envoie pas les bons messages à Fabio Quartararo
Les chiffres sont impitoyables. Depuis son titre mondial en 2021, Quartararo voit son palmarès fondre saison après saison : 2021, 5 victoires, 10 podiums, 2022 le score passe de 3 à 8, en 2023 de 0 à 3, en 2024 de 0 net et en 2025 de 0 à 1 avant ce dimanche à Valence.
Une pente descendante qui raconte tout : Yamaha n’a jamais réussi à relever la tête depuis que les autres constructeurs ont pris le virage du V4 et de l’aéro.
Quartararo l’a admis récemment : « Désormais, le désir de gagner à nouveau l’emporte sur tout. » Une phrase qui a fait l’effet d’un signal d’alarme.
Car oui : El Diablo menace de quitter Yamaha, lui qui termine cette saison seulement 9e du championnat, avec un seul podium sur 21 courses.
Yamaha est désormais le dernier constructeur à abandonner le traditionnel quatre cylindres en ligne.
Le prototype V4 a roulé à Saint-Marin, en Malaisie, et roule à Valence. Sa première vraie évaluation, cependant, commencera après le Grand Prix, lorsque les titulaires — dont la nouvelle recrue Pramac, Toprak Razgatlioglu — prendront le guidon pour les essais d’après-saison.
Grâce aux concessions, Yamaha bénéficiera même d’une journée supplémentaire mercredi. Et cette journée pourrait peser lourd dans la décision hivernale de Quartararo.
Lorsque Fabio a prolongé jusqu’en 2024, il avait deux motivations : le projet technique (avec le V4 et Max Bartolini, ex-Ducati, aux commandes), et l’aspect financier, qu’il ne nie plus.
Mais aujourd’hui, la donne a changé. Yamaha a beau s’être allié à Pramac début 2025, les retours techniques ne sont pas à la hauteur des attentes : aucune amélioration majeure n’a été détectée pour l’instant. Et Quartararo le sait.
Les mots de Meregalli sont venus s’ajouter à une frustration qui n’a cessé de croître. Une troisième saison consécutive sans victoire serait déjà énorme. Une quatrième, en 2026, serait probablement la limite.
Pour Fabio Quartararo, cet hiver sera décisif. Le test de mardi, la journée supplémentaire de mercredi, les premiers tours de roues sur la V4 : tout comptera.
Car Yamaha ne cache plus son calendrier. La montée en puissance prendra du temps. Beaucoup de temps. Et dans le paddock MotoGP, une question tourne déjà de box en box : Fabio Quartararo sera-t-il encore là pour voir Yamaha gagner avec sa V4 ?
