Parlons MotoGP : Voici ce que vous n’avez pas lu sur le rachat de Tech3

Le week-end dernier, nous apprenions officiellement une nouvelle très importante pour les sports mécaniques français : Tech3, l’une des plus vieilles écuries du championnat MotoGP, s’est fait racheter par Guenther Steiner et un groupe d’investisseurs. J’ai lu, depuis, beaucoup de commentaires trahissant l’inquiétude générale concernant cette reprise, alors, je me disais qu’il fallait en faire un article. Est-ce une bonne ou une mauvaise nouvelle ?

 

Un changement naturel pour Tech3

 

Pour bien comprendre la situation, il est essentiel d’étudier les acteurs de cette manœuvre, et, plus précisément, leur communication. L’homme qui nous intéresse ici, Hervé Poncharal, cofondateur de l’équipe, a donné de nombreuses interviews dans lesquelles il a répété plusieurs éléments de langage. Je pense que, pour l’instant, il faut s’y tenir, car je ne vois pas une légende de la trempe de Poncharal laisser sa création à n’importe qui ; nous reviendrons sur les acheteurs ultérieurement.

 

 

Si l’on écoute l’actuel directeur de l’équipe, Tech3 gardera son nom, ses employés, ses deux places sur la grille, et son siège historique à Bormes-les-Mimosas. Après tout, on peut comprendre qu’après toutes ces années, Hervé Poncharal veuille désormais passer le flambeau, car, comme il l’a très bien rappelé, rien n’est éternel. On s’attache à des équipes en sports mécaniques, mais il ne faut pas oublier que la durée de vie moyenne d’une écurie est très courte ; les cas comme Tech3, LCR ou Gresini sont des exceptions. En ce sens, cette vente est parfaitement légitime, elle n’a rien d’étrange, de brusque, ou d’anormal.

Rien ne m’a particulièrement alerté dans le langage corporel d’Hervé Poncharal, très ému, naturellement, au moment de passer le flambeau. On le sent même enthousiaste à l’idée d’ouvrir une nouvelle page du grand livre de sa vie. Je voudrais simplement vous faire comprendre qu’un rachat n’est pas forcément synonyme de rupture avec le passé.

Nous pouvons féliciter Hervé Poncharal, qui, comme il l’a souligné, sera aux côtés des nouveaux propriétaires lors de la saison 2026, et garantit aucun changement majeur jusqu’à l’arrivée de la nouvelle réglementation. Pour les plus réticents, je vous à vous pencher sur le cas de Williams Racing en F1, nom mythique s’il en est, racheté par des Américains il y a quelques années aux mains de la famille Williams. Et tout se passe pour le mieux désormais.

 

Des acheteurs… surprenants

 

Vous l’aurez compris, je suis favorable à cette décision qui me paraît aller dans le sens de l’histoire. Cependant, je dois reconnaître que j’émets des réserves concernant l’identité des nouveaux acheteurs. Vous avez peut-être entendu parler de Guenther Steiner, un italien du Sud-Tyrol notamment connu pour ses pétages de câbles dans la série Netflix Drive to Survive… mais en savez-vous davantage sur lui ? Bien sûr, je ne le connais pas personnellement, et Hervé Poncharal himself disait qu’il était de confiance, donc, on doit le croire.

 

 

Mais en tant que fan de sports mécaniques depuis très longtemps, je me dois de vous partager mon avis concernant Steiner, futur PDG. Je ne m’attarderai pas sur Richard Coleman, le prochain directeur d’équipe et son associé de longue date, qui est un peu l’homme de l’ombre dans cette affaire.

Pour vous la faire courte, disons qu’historiquement, ça ne se termine jamais bien avec Steiner. Il a commencé à faire parler de lui chez Jaguar, puis Red Bull Racing, suite à l’arrivée des Autrichiens en F1 au début des années 2000. Mais rapidement, après la saison 2005 et le recrutement de l’ingénieur de génie Adrian Newey, Dietrich Mateschitz, cofondateur de la marque de boissons énergisantes, l’a recyclé en NASCAR, aux États-Unis. Étrange, après si peu de temps. Là bas, les plus passionnés d’entre-vous se rappellent peut-être des Toyota Camry bariolées aux couleurs de Red Bull, notamment pilotées par « Ol’ blue eyes » Kasey Kahne et Brian Vickers. Tout cela me rend nostalgique, mais revenons-en à nos moutons.

Steiner, team principal de cette écurie 100 % Red Bull, connut un échec cuisant caractérisé par des résultats très pauvres. Fin 2008, moins de deux ans après ses débuts outre-Atlantique, il quitta le navire. Doublement étrange, et d’après certaines sources, l’Italien serait tombé en disgrâce aux yeux de Mateschitz à ce moment-là.

Au milieu des années 2010, il fut très impliqué dans le retour d’une écurie américaine en Formule 1 : Haas, par l’intermédiaire de Gene Haas, l’une des figures du championnat NASCAR. Quand Haas est arrivé en Formule 1 début 2016, il était le directeur de l’équipe, une aventure qui a duré jusqu’à la fin de la saison 2023. Arrêtons-nous un instant sur cette période charnière de sa vie.

Steiner, pour son deuxième passage en F1, a gagné une renommée internationale, mais malheureusement, ce n’était pas grâce aux résultats de ses troupes. Alors que Romain Grosjean et Kevin Magnussen pataugeaient année après année, l’Italien est devenu un meme sur les réseaux sociaux, à force de s’énerver sur ses hommes, en claquant des portes, etc. Je crois comprendre que Steiner est un homme qui, a priori, aime faire parler de lui, se montrer, se mettre en avant, voire en spectacle. Depuis 2023, il a déjà sorti deux livres, signé des contrats pour être consultant sur plusieurs chaînes de télévision à la fois, a même donné des représentations au Royaume-Uni pour la sortie de son dernier bouquin… de toute évidence, être sur le devant de la scène ne le dérange pas le moins du monde, bien au contraire.

 

 

En revanche, si l’on s’en tient à la performance seulement, c’est beaucoup moins glorieux. Sous sa direction, l’équipe Haas n’a fait que stagner pendant de trop nombreuses années. Fin 2023, les deux parties se sont séparées dans la douleur, puisque Steiner et Haas Automation se menaçaient un temps de procès. Encore une fois, ça se termine en eau de boudin, et, encore une fois, l’écurie semble retrouver une petite dynamique depuis qu’il n’y est plus, entre signature de pilotes prometteurs et partenariat avec Toyota Gazoo Racing. Gene Haas lui-même était monté au créneau en disant qu’il en avait marre de voir son écurie humiliée à chaque Grand Prix.

 

Conclusion

 

Si je ne suis pas tellement surpris par la vente de Tech3 à ce moment de la carrière – et de la vie – d’Hervé Poncharal, je dois dire que j’émets des réserves quant aux repreneurs. Steiner, malgré 20 ans de présence au plus haut niveau, ne s’est jamais vraiment démarqué par ses résultats ou ses recettes gagnantes. J’espère simplement qu’il pourra être à la hauteur du challenge, car Tech3, d’après moi, est une véritable institution ; à jamais l’équipe outsider en MotoGP, qui arrivait à recruter des pilotes aussi géniaux et durs au mal les uns que les autres.

Certes, ça ne devrait pas réellement bouger en 2026, et peut-être aussi en 2027, mais qu’imaginer pour la suite ? Steiner et Coleman arriveront-ils, cette fois, à imposer une vraie dynamique victorieuse dans un grand championnat, ce qui n’est malheureusement jamais arrivé jusqu’à maintenant ? Est-il celui qui peut ramener Tech3 vers le sommet, c’est à dire, redevenir cette équipe qui titillait les officiels avec Olivier Jacque, Cal Crutchlow, Johann Zarco, ou Miguel Oliveira ? L’histoire nous apprend que l’on est en droit d’émettre des doutes, mais croyez bien que je souhaite le meilleur à Steiner et Coleman, car, moi aussi, j’ai envie de revoir cette merveilleuse entreprise tout en haut.

Je suis très curieux d’avoir votre avis sur le rachat de Tech3, la première grosse manœuvre à l’ère Liberty Media. Dites-le-moi en commentaires !

Pour rappel, cet article ne reflète que la pensée de son auteur, et pas de l’entièreté de la rédaction.