People MotoGP : Valentino Rossi s'élancera 3e de sa catégorie aux 24 Heures du Mans 2025

Lors de qualifications des 24 Heures du Mans 2025 qui ont apporté son lot de bonnes et mauvaises surprises, la star du MotoGP Valentino Rossi a dû affronter un challenge difficile et s’en est fort bien sorti.

Alors que dans la catégorie Hypercar Cadillac monopolisait la première ligne devant les BMW et les Porsche, au grand dam des équipes Ferrari et Toyota dont les premières voitures apparaissaient seulement en 4e et 5e lignes, l’homme de Tavullia devait relever un défi lourd de conséquence pour la BMW M4 #46 du team belge WRT.

Le nouveau format de qualification (Hyperpole) imposait la participation de pilotes différents lors des deux séances H1 et H2, chacune de 20 minutes.

Au volant de la BMW #46, ils seront trois à se relayer ce samedi à partir de 16 heures, le Sud-Africain Kelvin Van Der Linde, classé Platinum (Pilote professionnel de très haut niveau (F1, IndyCar, WEC, etc.)), l’Italien Valentino Rossi classé Silver (Pilote semi-professionnel ou jeune talent), et l’Omanais Ahamad Al Harty classé Bronze (Pilote amateur expérimenté, souvent gentleman driver).

Ce dernier qualifiait la BMW en Hyperpole en réalisant le meilleur temps (3’56.875) de la séance de 30 minutes, puis le team WRT choisissait d’envoyer les deux premiers cités défendre les chances de la M4, mais Kelvin Van Der Linde en Hyperpole 1 et Valentino Rossi en Hyperpole 2. Un pari risqué qui assurait certes de retrouver la BMW en Hyperpole 2 (seules les 8 premières de l’Hyperpole 1 y vont), mais laissait le soin à l’Italien de déterminait la place de la voiture parmi les 8 premiers de sa catégorie…

Très rapide, le Sud-Africain réalisait le meilleur temps de sa catégorie, en 3’54.345 avant de confier le volant au nonuple champion du monde qui devait alors affronter quantité de pilotes Gold (Pilote professionnel, moins titré qu’un Platinum) et Platinum !

Mais en 3’54.966, The Doctor a parfaitement su tirer son épingle du jeu, se classant 3e de sa catégorie et s’inclinant seulement devant l’Aston Martin Vantage AMR #27 de Mattia Drudi (Platinum) et la Ferrari 296 #21 d’Alessio Rovera (Platinum).

C’est donc un Valentino Rossi particulièrement heureux qui a enlevé son casque, avant de déclarer : « Nous avons fait du très bon travail et je suis très content. J’étais au milieu des pros, mais ma position en piste était excellente et j’ai réalisé un très bon tour. La 3e place est une excellente position pour débuter la course. L’écart avec la pole position est important, mais nous espérons être compétitifs pendant la course. »

Derrière les Hypercar et les LMP2, la BMW GT3 du WRT s’élancera de la 22e ligne, pour une course dans la course que l’on espère plus fructueuse que l’an passé (Ahamad Al Harthy est parti à la faute durant la nuit).