A Michelin e todo o paddock do MotoGP™ tiveram que enfrentar uma nova pista durante o primeiro Grande Prêmio PTT da Tailândia no Circuito Internacional de Chang, em Buriram. O calor intenso afetou muito as condições da corrida.
A Michelin só visitou a pista tailandesa de 4,554 km durante uma sessão de testes de pré-temporada em fevereiro. Na época, a temperatura atingiu o pico de 49°C. Hoje a corrida começou com asfalto aquecido a 56°C. Foi esta diferença de temperatura que os pilotos e as equipas tiveram de gerir. Este calor extremo não havia sido previsto durante o período das monções, que costuma ser muito mais temperado. A Michelin escolheu a sua gama de pneus antes do início da temporada, de acordo com os regulamentos em vigor. As temperaturas excepcionalmente altas resultaram em muito pouca aderência e muito deslizamento. Os técnicos da Michelin aconselharam todos os pilotos a preferirem os MICHELIN Power Slicks com borracha dura na traseira. Esta opção foi tomada pela maioria do pelotão. Apenas Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) optou pela versão macia, enquanto alguns pilotos preferiram a versão média na frente. Quatro dos seis compostos possíveis foram utilizados ao longo das 26 voltas da corrida, apesar das condições.
Marc Márquez (Repsol Honda Team) largou da pole position para assumir o primeiro lugar ao entrar na primeira curva e terminar a primeira volta na liderança. Ele manteve o controle durante as primeiras quatro voltas, antes de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) montar um grande ataque para liderar até a décima volta. Pouco antes da metade, Andrea Dovizioso (Ducati Team) assumiu a liderança, tentando aumentar a diferença com várias voltas rápidas. Com o passar dos quilômetros, Márquez conseguiu se aproximar e começou um duelo habitual entre os dois pilotos. A vantagem passou de um para o outro diversas vezes até o final. Marquez fez um ataque decisivo na última curva para vencer Dovizioso por apenas 0,115 segundos. Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) conseguiu colocar uma terceira marca diferente no pódio. Rossi cruzou a meta na quarta posição à frente de Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3), quinto e primeiro independente. Alex Rins (Team SUZUKI ECSTAR) terminou em sexto, à frente de Cal Crutchlow (LCR Honda), Alvaro Bautista (Angel Nieto Team), Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) e Jack Miller (Alma Pramac Racing) para completar o top 10.
A gama de pneus Michelin selecionada neste fim de semana contou com um pneu traseiro específico, desenhado para o circuito de Buriram. As sete opções (foram disponibilizadas duas versões da traseira Média) foram testadas pela maioria dos pilotos. Com as temperaturas extremas, a borracha dura foi considerada a melhor opção, em linha com os conselhos da Michelin às equipas e pilotos. Esta decisão permitiu viver uma corrida espectacular, os pilotos conseguiram superar-se ao longo de todo o evento, perante 100 espectadores reunidos num circuito equipado com fantásticas instalações, com um ambiente colorido e vibrante.
A Michelin e o paddock de MotoGP regressarão às suas respectivas bases antes de regressarem à Ásia para uma viagem de três semanas ao Japão, Austrália e Malásia, que começará com o Grande Prémio do Japão no domingo, 21 de outubro.
Marc Márquez – Repsol Honda Team:
“Foi um dia muito bom para nós, pois ampliamos a vantagem no campeonato. Vamos nos beneficiar de um primeiro match point no Japão. Tivemos que trabalhar muito neste fim de semana, apesar das altas temperaturas e das condições difíceis. Estas condições eram extremas na pista e a Michelin ofereceu-nos diferentes tipos de pneus traseiros. Ajustamos as configurações para funcionar bem com esses pneus. Apesar das condições extremas, trabalharam muito bem durante toda a corrida. Todos tentaram administrar os pneus da melhor forma possível, temendo uma queda no desempenho no final da corrida, num circuito com muita derrapagem e trechos de 60°. Estou feliz e já ansioso pelo Japão onde o objetivo será subir ao pódio. »
Piero Taramasso – Gerente de Duas Rodas da Michelin Motorsport:
“Foi um fim de semana particularmente exigente. Os pneus sofreram imenso estresse devido às temperaturas muito altas. Quando testamos no início do ano, prometeram-nos que estaria úmido e mais fresco. Escolhemos a nossa gama com base nestes dados, mas enfrentámos condições completamente opostas. Os pilotos puderam testar toda a nossa gama durante os testes e analisámos o desempenho e a durabilidade de todos os compostos para fornecer o melhor aconselhamento às equipas e aos pilotos, como fazemos em cada corrida. Recomendamos usar o pneu de composto duro na traseira para beneficiar de grande consistência nos tempos por volta e isso permitiu que Marc e Andrea oferecessem um grande duelo até o final. Os pneus foram competitivos durante toda a corrida, apesar do calor intenso e da derrapagem numa pista abrasiva. Estamos satisfeitos com o desempenho geral. Nunca é fácil decidir os pneus no início do ano, especialmente para uma pista que não conhecemos. Com os dados aqui registrados, estaremos definitivamente em melhor posição para decidir a alocação do Buriram antes da próxima temporada.
Gostaria de parabenizar os organizadores deste maravilhoso evento. Foi um prazer vir pedalar na Tailândia pela primeira vez. Fomos muito bem recebidos e o ambiente era excelente. Mal podemos esperar para voltar no próximo ano!
Gostaria também de agradecer a todas as equipas e pilotos que nos ouviram e tomaram as decisões certas para tornar esta primeira visita uma experiência positiva. »
