O regresso da KTM ao MotoGP aconteceu em Valência na forma de um wild card atribuído a Mika Kallio. Depois de uma dúzia de sessões de testes privados e de um primeiro confronto com a concorrência no Red Bull Ring, esta foi a primeira comparação real em condições de corrida entre o RC16 e os seus irmãos experientes.
Foi implacável, com a qualificação na 22ª posição quase 3 segundos atrás de Jorge Lorenzo e uma desistência da corrida causada por um defeito no chicote do sensor de velocidade da roda enquanto ela estava na última posição.
Depois, a máquina austríaca foi descoberta pelos seus pilotos titulares, Pol Espargaró e Bradley Smith e terminou os seus dois dias de testes nos 17º e 20º lugares, a menos de dois segundos do melhor tempo se tivermos em conta que os tempos de Bradley Smith são pouco revelador, devido ao fato de que ele ainda mal consegue andar.
Um primeiro confronto sem dúvida rico em lições que os homens de Mattighofen aproveitarão ao longo do inverno, depois dos testes que decorrem em Jerez de hoje a sexta-feira.
Na noite dos testes de Valência, recolhemos os comentários de Mike Leitner, o gerente da equipe RC 16…
Foi uma longa semana para você. Você está satisfeito com o resultado e o que acha dos seus pilotos?
Mike Leitner (Team Manager): “Sim, estamos felizes porque foi a primeira vez que tivemos que trabalhar sob pressão, então não há mais desculpas quando os outros estão aqui. Não há pontos de interrogação e tudo está claro. Sabemos onde estamos e o que estamos perdendo, e isso é super importante para os próximos passos.
Para ser sincero, não estava preocupado em não conseguir corresponder às expectativas dos pilotos, mas é claro que tivemos que dar o passo com os técnicos. Atualmente a sensação não é tão ruim, mas cada um de nós sabe que precisamos dar passos em frente para alcançarmos tempos melhores. Estamos numa competição de alto nível e os outros fabricantes estão aqui há muito tempo e têm tanta experiência que você pode facilmente ficar 5 segundos atrás deles, então qualquer coisa menos de 2 segundos é um bom primeiro desempenho.”
Então os pilotos de teste fizeram um bom trabalho?
"Sim. Mika (Kallio) fez um excelente trabalho, mas, claro, tem rodado na Moto2 nos últimos anos e tem havido muito desenvolvimento durante esse período no MotoGP. Depende muito da marca dos pneus que você usou. Parece que os rapazes se adaptaram bem ao estilo de condução que os Michelin exigem e estamos muito satisfeitos com a contribuição dos pilotos regulares.”
O que você mais precisa agora?
“Tudo (risos)! Se nos referirmos aos pilotos, eles estão bastante satisfeitos com a estabilidade da moto e com a travagem. Mas o que realmente precisamos, claro, é da velocidade à saída das curvas, que é sempre um factor chave no MotoGP para todos os fabricantes. Isso nunca vai parar. Falta um pouco de motor e mapeamento. Não se consegue em dois dias o que outros conseguiram numa temporada inteira com motos mais desenvolvidas.”
Esses dois dias focaram principalmente em eletrônica?
"Sim. Quer dizer, esse era um dos grandes objetivos, consertar isso, sim. Mas estamos muito felizes agora e, sim, houve uma melhoria significativa. Hoje passei muito tempo na lateral da pista observando os pilotos e melhoramos muito desde a largada.”
Resultados Dia 1 teste IRTA Valência 2016
1. Maverick Vinales (ESP), Yamaha, 1:30,930 min (55/61 voltas)
2. Valentino Rossi (ITA), Yamaha, 0,020 seg (11/47)
3. Jorge Lorenzo (ESP), Ducati, 0,122 (53/60)
4. Marc Márquez (ESP), Honda, 0,172 (33/53)
5. Andrea Dovizioso (ITA), Ducati, 0,201 (45/54)
19. Pol Espargaró (ESP), KTM, 1,638 (39/57)
20. Bradley Smith (GBR), KTM, 1,876 (36/52)
Resultados Dia 2 teste IRTA Valência 2016
1. Viñales, 1:29,975 minutos (66/76)
2. Márquez, 0,196 seg (58/78)
3. Dovizioso, 0,468 (33/61)
4. Andrea Iannone (ITA), Suzuki, 0,624 (47/51)
5. Dani Pedrosa (ESP), Honda, 0,711 (38/41)
17. P. Espargaró, 1,878 (33/70)
20. Bradley Smith, 2,563 (34/59
