Ernest Degner é um dos maiores homens que o esporte já teve em suas fileiras. A coragem aliada a um talento incrível fez dele uma lenda. Este episódio segue a primeira parte,
encontrado aqui.
Depois de escapar da família da Alemanha Oriental em 1961, Degner foi contatado pela Suzuki para ajudar a desenvolver uma nova máquina de dois tempos. Em novembro de 1961, a pequena tropa fez as malas para Hamamatsu, no Japão. Um lugar aparentemente muito mais seguro que Dillingen, perto de uma RDA que caçava o desertor.
A experiência adquirida na MZ ao nível dos dois tempos é a chave do sucesso da Suzuki, poucos meses depois da sua chegada ao arquipélago. A Suzuki lançou um ataque às categorias pequenas em 1962. Degner conquista título mundial de 50cc, enquanto corria nas 125cc. Uma vitória histórica, pois é o primeiro título do
lendária empresa japonesa.
Esse sucesso parece uma vingança pela vida para Ernst. Ele que, há menos de um ano, teve de fugir da sua família da RDA em condições dantescas. No final de 1962, participou do encontro de inauguração da pista de Suzuka. O circuito, muito técnico, não deixa margem para erros. Na curva 8, Ernst caiu sem gravidade. Os proprietários decidiram, portanto, nomear a curva 'Curva de Degner', em homenagem à primeira queda na história do percurso.
Em 1963, ele teve que deixar o título de campeão de 50cc para
Hugo Anderson, também na Suzuki. O nativo de Gliwice, porém, não foi ridículo, terminando em terceiro lugar com mais um sucesso.
No entanto, o Grande Prêmio do Japão não foi vantajoso. Foi então a primeira vez que correu em Suzuka como parte do campeonato mundial. Degner cai muito forte na segunda curva da primeira volta. O tanque cheio quebra. Uma verdadeira bola de fogo está se agitando na beira da pista: LO campeão da Alemanha Oriental está à mercê das chamas.
Assen 1963, outra era. Foto de : Jock de Nijs
Escapando por pouco da asfixia, Degner sai em péssimo estado. Os comissários, munidos de extintores, conseguiram evitar o pior. Naquele dia, os deuses do motociclismo estavam com ele. O pedágio é extremamente pesado. Os médicos continuam em dúvida sobre sua integridade física e por boas razões: será necessário esperar um ano e cinquenta (!) enxertos de pele antes que Ernst possa voltar a andar de moto.
Um verdadeiro guerreiro do calibre de Niki Lauda. Quando ele volta, não é de brincadeira. Ele subiu ao pódio em Monza para o seu regresso e venceu o Grande Prémio do Japão de 125cc um ano após a tragédia.
1965 foi um ano misto, pontuado por três novas vitórias e dois quartos lugares na geral, nas categorias 50cc e 125cc. Aos 34 anos e marcado por lesões - incluindo uma grave em Monza '65 - o lendário alemão oriental planejou sua aposentadoria para 1966. Uma última dança, realizada com seu empregador-salvador Suzuki. Seu rosto não era mais o mesmo, em todos os sentidos da palavra.
Sua esposa não estava mais lá e ele parecia estar desenvolvendo um vício em morfina.
Sua aposentadoria não foi fácil. Depois trabalhou para a Suzuki-Alemanha como importador em Munique, depois decidiu ir para Tenerife, nas Canárias, para gerir uma concessionária de automóveis – e aliás para tomar sol.
Thunderclap em 1983, quando soubemos pela imprensa da morte da ex-lenda com apenas 51 anos.
Até o momento, as causas da morte ainda não são claras.. Alguns dizem que seu vício em medicamentos, imposto pelo enorme acidente em 1963, levou a melhor sobre ele. Por outro lado, sua certidão de óbito indica um ataque cardíaco. O rasto do assassinato político pela Stasi, num contexto de Guerra Fria, nunca foi verificado, é claro. Sempre existe isso o mistério permanece completo.
Degner é um caso especial. Sua história poderia ser contada no cinema porque é enorme, grandiosa e cheia de lições. Ernst caiu duas vezes e levantou-se três vezes. Nem tudo é bom em sua carreira, é claro. A coragem de um homem que ousou dizer “não” ao seu Estado, um verdadeiro regime autoritário,
no entanto, continua a ser muito admirável.
Foto da capa: Joop Van Bilsen/Degner na batalha com Nello Pagani e Hugh Anderson em Assen.
