Procure a definição de “atípico” na Enciclopédia de Esportes Motorizados: aparecerá uma foto de John Kocinski ficando irritado, saindo da pista ou explodindo conscientemente um motor. Dotado de um talento incrível e de uma… personalidade “especial”, voltemos a esse OVNI bad-boy, que marcou a adolescência de todos.
Nascido em 1968 no Arkansas, começou a andar de moto com apenas 4 anos e ficou imediatamente muito rápido. Ele subiu na classificação americana, tornando-se piloto oficial da Yamaha com apenas 17 anos, no ainda renomado campeonato AMA. Ele esmaga tudo em seu caminho. O grande Kenny Roberts então o colocou sob sua proteção.
Ele obteve algumas conquistas notáveis em 1988: disputou os dois primeiros Grandes Prêmios da temporada, terminou em quinto e quarto lugares, respectivamente, incluindo a pole para sua segunda corrida mundial. Em 1989, ele reiterou, mas mais seriamente. Duas corridas nas 250CC: duas vitórias e duas poles. Mas jogando em diversas mesas, ele ainda não consegue jogar um ano inteiro. A equipa Marlboro-Yamaha ainda lhe deu uma oportunidade nas 500CC no Grande Prémio da Bélgica. Ele descobriu a categoria rainha com um quinto lugar. Aos 21 anos, ele já se consolida como um motorista perigoso no futuro.
Kocinski (n°19) no Grande Prêmio do Japão de 1991, lutando com os melhores: Rainey, Doohan e Schwantz.
Roberts não pode errar ao inscrevê-lo em tempo integral nas 250CC em 1990. Os resultados são surpreendentes: sete vitórias, oito poles em quinze corridas. Mas este título de campeão mundial conquistado com estilo será, infelizmente, o único que Kocinski possuirá.
Porque sim, John K, é acima de tudo um personagem. Chegando em 1991 apenas nas 500CC, ele é companheiro de equipe de Wayne Rainey. Para um concorrente e alguém que odeia perder, pode-se compreender logicamente a frustração de Kocinski, cujo vizinho de caixa é um dos melhores pilotos de todos os tempos. Quarto lugar geral em 1990 com uma vitória na Malásia, e terceiro no ano seguinte com também uma única vitória: resultados decentes, mas difíceis de obter quando Rainey ganha dois títulos em rápida sucessão.
Além disso, no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 1991, um fato bastante conhecido afirma que John ficou extremamente irritado após a queda. Este teria saído do circuito diretamente a toda velocidade. Um policial, percebendo o excesso de velocidade, tentou detê-lo, mas em vão. Encontrado posteriormente, este último recebeu multa e serviços a serem prestados.
Sofrendo de transtorno obsessivo compulsivo (TOC), esse piloto de talento inegável teve uma carreira variada, e isso quer dizer alguma coisa. Algumas histórias verificadas ou não verificadas estão circulando sobre ele. Teria lavado a garagem com jato de alta pressão no meio da noite, acordando a vizinhança, ou teria o hábito de sacudir os lençóis nos hotéis mais luxuosos por questão de higiene. O fato de essas anedotas não serem todas verdadeiras torna o personagem ainda mais misterioso e memorável.
Após deixar a Yamaha, encontrou uma vaga na categoria intermediária da Tech3. Correndo com uma Suzuki RGV250, sua temporada começou mal. Além de um pódio na Austrália, nada pelo que esperar. Depois vem a corrida de Assen.
O Cagiva C594 com o número 11. Ele terminou o campeonato em terceiro lugar.
Ele parece estar de volta ao jogo. Detentor da volta mais rápida da corrida, a batalha continua entre o americano Tetsuya Harada e Loris Capirossi. Mas ao final do esforço, Kocinski não consegue competir com os adversários e cruza a linha na terceira posição: Essa é a gota d'água. Na volta de desaceleração, ele literalmente perde a paciência. Ele deliberadamente quebra o motor por raiva e se recusa a subir ao pódio. A Tech3 descarrega-o instantaneamente, deixando-o sem guiador.
O “problema” desse tipo de driver é que eles são muito rápidos. E o Cagiva não se enganou: contrataram-no para as últimas rodadas da temporada, e com razão: Ele conquistou a pole e venceu em Laguna Seca na sua magnífica GP500, reforçando ainda mais a imagem de OVNI que já estava bem estabelecida.
Contratado com os italianos em 1994, ele venceu a primeira corrida e teve um ano sólido, terminar em terceiro no campeonato. Mas a marca dos elefantes abandonou os seus planos para o Grande Prémio, deixando Kocinski em apuros. Depois de dois anos de silêncio, ele relançou nas Superbike com a Ducati e conquistou o título mundial em 1997 com a Honda. Ele deixou a categoria naquele mesmo ano, não sem bater no companheiro de equipe Aaron Slight no final da corrida, quando a Honda tinha a possibilidade de dobrar no campeonato. O que você quer…
Ele teve detratores, como muitos outros na história. Mas ele pode se orgulhar de ter seus empregadores e companheiros de equipe contra ele. John Kocinski era um mistério, lembrado hoje com nostalgia. Era o americano, com A maiúsculo. Dizer que ele tinha caráter de porco e um rosto bonito é, por definição, subjetivo. Seu talento fez todos concordarem.
Foto da capa: Rikita / Grande Prêmio do Japão de 1990
