É sexta-feira, durante o Grande Prémio de Austin, que Kenny Roberts Jr será empossado como Lenda do MotoGP no Circuito das Américas, no Texas. Em breve Marco Lucchinelli só terá de se juntar a ele – o que acontecerá durante o próximo GP de Itália em Mugello – para que todos os 500 Campeões do Mundo recebam esta distinção, com exceção de Leslie Graham, titulado em 1949, Umberto Masetti em 1950 e 52, Libero Liberati em 1957 e Gary Hocking em 1961.
Kenneth Leroy Roberts Jr., filho do tricampeão mundial das 500cc de seu pai, nasceu em 25 de julho de 1973, ano em que Kenny conquistou seu primeiro título da AMA. Começou em Willow Springs em 250, sendo esse deslocamento considerado pelos americanos como pequeno. Era 1990 e ele competiu em seu primeiro Grande Prêmio em Laguna Seca em 1993, terminando em décimo à frente de Luis d'Antin e Juan Borja.
Participou de meia temporada em 1994 nas 250 cc, depois de uma temporada completa em 3, antes de passar 1995 anos nas 6cc e depois 500 no MotoGP. Oitavo no mundo das 6cc em 250, ele passou um ano nas 1995cc na Yamaha, depois dois na Modenas KR500 (KR significa Kenny Roberts) na equipe de seu pai.
Mudando para a Suzuki em 1999, com uma moto mais eficiente e agora um pouco distante do pai por vezes invasivo, Junior realizou-se plenamente e venceu os Grandes Prémios da Malásia, Japão, Alemanha e Argentina. Isso lhe permitiu terminar em segundo lugar no mundo, atrás de Alex Criville.
Em 2000, voltou a vencer na Malásia, Catalunha e Japão (Motegi). Outros pódios obtidos no Japão (Suzuka), Holanda, Reino Unido, Alemanha, Portugal e Valência, permitiram-lhe conquistar o título de Campeão do Mundo de 500 metros à frente de Valentino Rossi e Max Biaggi.
Ele alcançou o objetivo de sua carreira de piloto e não alcançou os mesmos resultados depois. Ele passou um total de 7 anos na Suzuki (3 em 500, 4 no MotoGP) antes de encerrar sua carreira na equipe do pai, em uma KR211V com motor Honda V5 em 2006, depois em uma KR212V com o novo motor 800. cm3 fez não deu satisfação, e parou definitivamente no meio da temporada.
Alcançou um total de 8 vitórias, subiu ao pódio 22 vezes e conquistou 10 pole positions.
Foto © Alpinestars
