Jerez de la Frontera, 4 de maio de 1997. Todos os olhos estão voltados para um homem: Alex Criville. À beira da maior corrida da sua carreira, ele permanece impassível, concentrado desde a primeira fila. Ao seu lado, assassinos. Do lado direito, um homem solteiro, na pessoa de Nobuatsu Aoki, na Honda. Do lado esquerdo, a armada Repsol Honda, com
Mike Doohan et
Tadayuki Okada, no poste.
Quebrar. Para entender esse episódio é necessário um pequeno flashback. Chegando nas 500cc para a temporada de 1992, a equipe oficial da Honda – logo patrocinada pela Repsol – o caçador furtivo de Pons para 1994 com ambições sólidas. No entanto,
Mike Doohan esmaga toda a concorrência e voa para o seu primeiro título de campeão mundial. O australiano não vence apenas. É uma verdadeira ditadura. 143 pontos o separam de Cadalora, segundo, e 173 de Álex. Embora a temporada de 1995 tenha sido certamente mais disputada O resultado final é o mesmo.
Crivillé fez progressos significativos entretanto. Em 1996, ele era certamente um dos favoritos, mas seu início de temporada foi complicado. Quando chegar Jerez, quarta rodada do campeonato, ele pretende elevar o nível. Doohan largou da pole, como sempre, mas Crivillé manteve-se na liderança da corrida.
Quanto mais próxima fica a distância a percorrer, mais perto fica “Mad Mick”. Ele tem sua presa à vista. Na última volta, Crivillé ainda era o primeiro, mas a confusão se espalhou pelas arquibancadas. Na verdade, parece que os fãs pensam que a corrida acabou e invadem a pista, embora os dois homens estejam envolvidos numa batalha dantesca!
Doohan, triunfante após seu sucesso dantesco no Grande Prêmio da Espanha de 1996. Foto: Box Repsol
Crivillé, distraído, perde o primeiro lugar entre os espectadores (uma cena lendária). Na última curva fechada, ele errou e caiu pesadamente, só conseguindo assistir de longe a vitória do companheiro. A desilusão é imensa. Este ano de 1996 ficará marcado pelos segundos lugares, sete no total, e uma nova lição de Doohan.
A afronta, diante de seu público, foi imensurável. Infelizmente, as duas primeiras corridas de 1997 não funcionaram a seu favor. O espanhol terminou em segundo lugar duas vezes, sempre atrás de Doohan. Este último é imbatível? Será que ele conseguirá vencer todas as corridas de uma temporada como fez Agostini ou
Surtees ?
Depois vem Jerez, um ano depois da humilhação. OK
à sua direita, Doohan et Okada à sua esquerda. Dada a largada, Crivillé imediatamente assume o controle e sai na frente da Curva Expo'92. “Taddy” Okada, em chamas, segue o exemplo e parece ameaçador. Surpreendentemente, Doohan luta para acompanhar o ritmo definido e fica preso no quarto lugar. Isso não é típico dele.
O percurso da corrida é estranho. Álex dirige tão rápido que se torna impossível ultrapassá-lo, muito antes de escapar. Os adversários chegam até ele, tentam desacelerar depois pegando a corda mas absolutamente nada adianta, ele sempre sai na frente.
O outro herói do dia, Carlos Tcheco (Honda Pons), parece ser o único que consegue tirar a liderança de Crivillé. Mas, sem conseguir acompanhar, “El Toro” exagera e cai. A partir de agora, a Honda NSR500 marcada com o número 2 avança sozinha na liderança.
Muito atrás, Okada enfraquece e tem que dar lugar a Doohan nos momentos finais. Crivillé está na zona, nada pode alcançá-lo e vence com uma vantagem de cinco segundos.
Crivillé é muitas vezes esquecido entre os campeões mundiais. Foto de : Box Repsol
Na volta de desaceleração, ele não exulta. Parabenizado por um Okada muito esportivo, ele pega uma bandeira espanhola e comemora com dezenas de milhares de espectadores. Crivillé se vinga, ao vencer “à la Doohan”, na frente de Doohan. O círculo está completo. No entanto, ele mantém os pés no chão. Como sempre, Álex permanece humilde e comedido na entrevista pós-corrida.
O resto da temporada não deixará espaço para suspense. Mick viria a vencer dez corridas consecutivas (que poderiam ter sido treze se não fosse por este feito), enquanto Crivillé lesionou-se gravemente em Assen e foi forçado a falhar grande parte da temporada.
A história de uma bela rivalidade, ainda que desequilibrada. Certamente,
Doohan foi melhor que Crivillé, Essa não é a questão. Naquele dia, depois de ter sofrido tal desilusão algum tempo antes, Álex foi imensamente grande, não importa o que se pense.
Foto de : Box Repsol
