MotoGP, IRTA (5/7): os primeiros passos... até à chegada da Dorna

Durante esta série de artigos, dos quais ainda não sabemos o número exacto, tentaremos reconstituir o que levou à criação da IRTA (International Racing Team Association), uma das quatro entidades que hoje gerem o MotoGP com a Dorna Sports, a FIM e a MSMA.

O reconhecimento oficial da IRTA (International Road Racing Teams Association) pela FIM ocorreu, portanto, no final de 86, durante o congresso anual do órgão de governo que teve lugar em Palermo, liderado por Michel Métraux, o chefe da equipe La Parisienne Elf, e Serge Rosset, o chefe da equipe ROC Elf como tesoureiro. Os dois eram complementares, Michel, o empresário suíço pragmático, administrativo, jurídico e calmo, Serge, o homem de novas ideias, o trator que nenhuma luta pode assustar.

Michel Métraux, Serge Rosset

O ex-piloto de 350cc e 750cc Mike Trimby foi o seu secretário, embora não tenha estado envolvido durante a reunião constitutiva que teve lugar em Monza, em Maio de 1986, durante o Grande Prémio das Nações. É preciso dizer que entretanto foi tida em conta a sua experiência internacional em logística (várias organizações em Hong Kong, Macau, Daytona), bem como o facto de eles cuidarem contratualmente de certos pilotos e de ter sido ele quem escreveu o relatórios representativos dos pilotos, antes mesmo da criação do IRTA. No mundo “civil”, o homem era diretor de marketing da Smith & Nephew, fabricante de Elastoplast, e criou o Racing and Sporting Show em Londres, no suntuoso Alexandra Palace.

Quando foi criada, a IRTA era vista com desconfiança não só pela FIM mas também por todos os pilotos privados, que estavam muito relutantes com a ideia de uma associação de equipas em vez de pilotos. Mas é preciso admitir que, apesar de algumas tentativas, o individualismo destes nunca permitiu criar a unidade...

Nesta altura, a FIM teve que enfrentar vários problemas, apenas no que diz respeito aos Grandes Prémios. O nascimento da IRTA, que é necessariamente uma certa força de oposição, o da IRRPA (associação de jornalistas), o da nascente ARMCO (Associação dos Construtores de Motos de Corrida) temporariamente adiado mas regressou com o nome de ARRC (Associação dos Construtores de Motociclismo de Estrada) concorrentes), o da ROPA (Associação de promotores e organizadores de provas de corrida de rua) que ainda empurra a porta da FIM apesar da oposição desta desde 1982 e, sobretudo, da questão dos direitos de TV…

Neste sentido, paralelamente ao seu imbróglio jurídico com a empresa italiana OPIT que supostamente se encarregaria deste assunto, mas particularmente inactiva, a FIM avançou em 1985 para uma centralização do trabalho e das diversas propostas. No ano seguinte, a FIM procurou pela primeira vez desenvolver a sua política de direitos televisivos com um grupo existente de organizadores e promotores, desde que pudessem criar uma organização formal que preenchesse as condições para ser membro da FIM. A ROPA (Associação de Organizadores e Promotores de Corridas de Rua) parece então o contacto óbvio... e vê efectivamente aceite a sua adesão como membro associado, ao mesmo tempo que a da IRTA.

No final de 86, as coisas parecem bastante claras! Eles logo ficarão complicados...

No início de 87, um comité de gestão de direitos televisivos da GP composto por representantes da FIM, da ROPA e da AICP (Associações de Circuito) foi inicialmente considerado, mas rapidamente se tornou obsoleto por proposta de um certo Bernie Ecclestone que se diz pronto para assinar um contrato de cinco anos com a FIM, com as mesmas vantagens da FIA (acordos Concorde) para a Fórmula 1. Ele pretende não só poder comercializar os direitos televisivos dos Grandes Prémios, mas também controlar o marketing, o calendário e os circuitos... em suma, colocar as mãos nos Grandes Prémios de motos como fez com sucesso em Fórmula 1.

Michael Schumacher e Bernie Ecclestone, Magny-Cours 1991

Poucos meses depois, em Agosto, em Genebra, esteve presente no conselho de administração da FIM para explicar que actualmente ninguém sabe o valor dos direitos televisivos detidos pela FIM e que não tinha solicitado o controlo do calendário, mas apenas desejado “colaborar com a FIM para estabelecer datas e circuitos”.

Seu apelo é, no entanto, acompanhado por aqueles, em conjunto, de cavalheiros Michel Métraux (Presidente do IRTA e representante do patrocinador ELF) e François Benveniste (Diretor de Marketing Philip Morris) que explicam que os principais patrocinadores exigem uma gestão coordenada e profissional dos direitos televisivos. Os custos operacionais da equipe tornam-se um grande investimento e os patrocinadores devem justificar esses valores com transmissões televisivas regulares. Declaram-se prontos para formar juntos uma empresa comercial suíça encarregada de financiar a gestão dos direitos de TV da FIM com um grupo de profissionais. A empresa não se encarregaria da publicidade que ficaria sob responsabilidade dos organizadores. Em troca da transferência desses direitos, a FIM receberia uma assinatura anual e teria assento no conselho de administração da empresa.

Em outubro, a FIM decidiu nomear um perito para “preservar total independência das diversas partes interessadas do GP. Essa pessoa seria responsável por coordenar a venda dos direitos televisivos do GP e gerenciar seus aspectos comerciais, bem como os de filmes e vídeos.
Mas confrontado com inúmeras críticas relativas à gestão dos direitos televisivos de certas federações nacionais, o presidente Schmit propõe convocar uma reunião com todas as federações organizadoras de GP antes de dezembro.

Considerada com relutância há pelo menos dois anos, a ROPA, representada por Maurício Flamminie IRTA, representado por Michel Métraux, agora são bons alunos, depois de um bom trabalho realizado em 1987: passes e logística para viagens ao exterior a crédito do IRTA, apresentação de direitos televisivos e programação abrangendo diversos aspectos para a ROPA.

Várias áreas ainda podem ser bastante melhoradas e padronizadas (verificações técnicas, exames médicos, tempos de testes e corridas, paddock, desenvolvimento de calendário, partidas de motores, etc.), mas as coisas estão caminhando na direção certa.

Portanto, não é realmente surpreendente que durante uma sessão sobre os direitos televisivos do Grande Prêmio realizada em 14 de dezembro em Genebra, IRTA e ROPA oferecem em conjunto uma solução comum através de uma empresa chamada MotoMedia.

Michel Métraux (IRTA): “A empresa MotoMedia é uma associação de empresas resultante de um acordo que a IRTA e a ROPA celebraram para a gestão conjunta dos direitos televisivos dos Grandes Prémios. MotoMedia é uma empresa comercial suíça com a qual a FIM assinaria um contrato de concessão de direitos televisivos. A MotoMedia contrataria uma ou mais agências especializadas com o objectivo de garantir a cobertura televisiva de cada Grande Prémio e as melhores ofertas de marketing possíveis para a transmissão. Quanto à gestão do MotoMedia, seria confiada a uma comissão de gestão composta por representantes designados pela IRTA, pela ROPA, pela FIM e pelos patrocinadores, segundo uma fórmula a discutir. A MotoMedia seria financiada por patrocinadores. Os custos operacionais seriam muito elevados, pois a receita provavelmente seria menor que as despesas de produção das imagens.”

Michel Métraux revelou-se claramente convincente, uma vez que novas negociações com a MotoMedia estão previstas para o início de 1988, apesar de muitos pontos ainda pendentes: constituição e representação da ROPA, certas federações nacionais ainda se opõem à disponibilização obrigatória do sinal de TV, etc.

De 25 de fevereiro a 1º de março, em Genebra, a FIM se reúne e aborda, entre outros assuntos, o assunto do contrato com a MotoMedia. O conselho sublinha a necessidade de separar os direitos televisivos dos direitos de vídeo, para garantir a rescisão do contrato com efeitos imediatos e para garantir a devolução automática dos direitos à FIM em caso de falência, cessação ou transferência da empresa.

Para 1988, o IRTA, com o acordo da ROPA, foi responsável pela impressão e distribuição dos passes permanentes. As coisas parecem estar funcionando bem entre as diferentes partes nos Grandes Prêmios, mas o parágrafo seguinte do mesmo relatório do CCR (propostas ao conselho de gestão) dá o que pensar: “A gestão do Campeonato Mundial de Grande Prémio deve ser centralizada no secretariado da FIM em Genebra e certas responsabilidades que estão actualmente nas mãos dos organizadores, ROPA e IRTA, devem ser limitadas. As taxas de inscrição dos organizadores deveriam ser aumentadas para financiar viagens ao exterior e uma carteira de motorista de Grande Prêmio deveria ser criada a um preço muito mais alto do que o atualmente em vigor. O secretariado da FIM distribuiria passes permanentes aos pilotos titulares de licença de Grande Prémio. Deve ser designada uma pessoa para distribuir estes passes e fazer alterações durante os Grandes Prémios, harmonizar as regras do “GP show” e organizar viagens de GP fora da Europa.

Como podemos ver, ainda existe oposição política à IRTA e à ROPA dentro da FIM, apesar do trabalho significativo da IRTA que, por exemplo, contrata Jacques Hutteau organizar profissionalmente um paddock que, até agora, apresentava todas as aparências de uma incrível bagunça...

Jacques Hutteau: “Em 1987, depois do Grande Prémio de São Marino, em Misano, tivemos que ir a Jarama, em Espanha, para o Grande Prémio de Portugal. Na estrada, paro num enorme parque de campismo no sul de França e o chefe coloca-me por acaso mesmo ao lado da grande caravana americana de Mike Trimby. Claro, nos conhecíamos, mas nada mais. Enquanto estaciono meu trailer, ele bate nele e brinca: “Não, não! Isto é reservado para IRTA! ". Depois ele me convida para um drink e a discussão obviamente se concentra nos benefícios supostamente proporcionados pelo IRTA. No início fiquei um pouco relutante, mas ele me explicou que todos serão beneficiados, inclusive os pilotos privados. Então ele me disse que estava procurando alguém que pudesse ser responsável pela organização do paddock em 1988. Não aproveitei imediatamente a oportunidade porque queria absolutamente terminar o último Grande Prêmio da temporada, mas no fundo eu sabia disso. seria o último. E de facto, depois de uma corrida difícil em Jarama devido a problemas eléctricos, fui vê-lo para manifestar o meu interesse. Durante o inverno, concordamos e começamos a trabalhar. O meu papel foi começar a preparar a chegada daqueles que eram membros da IRTA para os colocar nas melhores condições, mas também não colocar os meus velhos amigos, ainda não membros da IRTA, em lugares privilegiados. Tudo isso, obviamente, para incentivá-los a aderir ao IRTA. Devo admitir que não me sentia muito bem mentalmente há algum tempo, especialmente porque algumas pessoas estavam muito zangadas comigo. Então trabalhei muito para nunca colocar ninguém em condições difíceis e para organizar o paddock da melhor forma possível. Às vezes era muito difícil, como em Imola que tinha um paddock muito pequeno e onde o diretor do circuito queria colocar as 500cc nas boxes, as 250cc no paddock atrás, as 125cc no pomar mais longe e a hospitalidade dos 'outros lado da pista, na praça principal. Obviamente não concordei e trabalhei o dia todo antes de enviar um fax à noite para Mike Trimby para apresentar minha proposta de retirar todas as autocaravanas e caravanas do paddock e colocá-las no pomar, e colocar as 125cc no asfalto de o paddock, com todos os outros competidores. Foi aqui que começamos a separar as áreas de estar e de trabalho do paddock. Aos poucos, aos poucos, talvez em dois anos, todos aderiram ao IRTA e ganharam muito...".

Sito Pons et Steve Webster, representantes dos pilotos na Comissão de Corridas de Estrada, não só levantam questões de segurança, mas também pedem o direito de voto nessa comissão. Em vão…

Cerimônia de premiação 1989 Maastricht NED (Atrás da esquerda: Hans Nielsen DEN Speedway, Sito Pons SPA GP250, Jordi Tarrès SPA Trial, Alex Criville SPA GP125, Tony Hewitt e Steve Webster GBR GPSidecar, (Avançado da esquerda) Manuel Herreros SPA GP80, Carl Fogarty TTF-1, Christoph e QAndreas Hüsser SUI MXSidecar © FIM

Três sessões do comitê executivo são realizadas entre as reuniões em Genebra e o congresso anual. As discussões estão avançando entre os vários protagonistas do MotoMedia e o contrato entre a MotoMedia e a FIM foi finalmente assinado no dia 17 de junho.

O conselho da FIM nega as alegações de que não deu seguimento às propostas de Bernie Ecclestone : na verdade, apesar de vários pedidos, ele nunca enviou uma proposta precisa...

Durante a sessão de 29 de agosto, Michel Métraux, o presidente da IRTA, lembra que o principal objetivo é encontrar a melhor forma de maximizar a cobertura mediática dos Grandes Prémios e que para isso foi necessário encontrar um verdadeiro especialista em televisão, mesmo que tivesse de ser … Bernie Ecclestone ! Se fosse esse o caso, deveria ser assinado com ele um contrato de três anos.

Em Novembro, foi efectivamente alcançado um acordo entre a empresa MotoMídia (IRTA+ ROPA) e o ISC de Bernie Ecclestone. O sinal de televisão seria fornecido pelas federações nacionais sob condições técnicas precisas. O ISC poderia assumir a produção do sinal com a aprovação e acordo prévio da federação nacional em questão.

No início de 1989, os direitos televisivos ainda eram objecto de numerosos conflitos dentro da FIM, a começar pelos relativos às Superbike que se acreditava terem sido finalizados confiando-os à empresa "Sports Marketing Company" (SMC), com sede em Nova Zelândia. Infelizmente, este último não trouxe o dinheiro prometido e circularam rumores segundo os quais a SMC já havia tentado duas vezes vender o contrato da FIM...

Uma sessão do conselho de administração da FIM será realizada no dia 30 de maio em Genebra para revisar uma temporada de Grandes Prêmios que não está indo perfeitamente.

A IRTA é representada por Michel Métraux (presidente da IRTA), Mike Trimby (secretário geral do IRTA) e Giacomo Agostini (vice-presidente do IRTA). Michel Métraux enumera uma série de problemas ocorridos durante o GP de Itália em Misano, onde foram colocados à venda bilhetes para o paddock dos pilotos. Durante a noite de sábado para domingo, o paddock não foi vigiado e diversas equipes tiveram equipamentos roubados. A acumulação de vários incidentes, nomeadamente o facto de a pista ter sido inspeccionada sem consulta aos pilotos, fez com que, com a chuva e a pista escorregadia, os pilotos de 500cc se recusassem a largar. No GP dos Estados Unidos, segundo Michel Métraux, a organização foi medíocre e não houve tempo suficiente. No GP da Alemanha, em Hockenheim, assim que as equipes chegaram, os organizadores procuraram confrontar a IRTA e se recusaram a dar passes para jornalistas profissionais. Foram vendidos os bilhetes para o paddock dos pilotos, as condições do contrato FIM/MotoMedia não foram respeitadas uma vez que a estação de televisão local não recebeu quaisquer instruções. Um acordo foi alcançado na manhã de sábado para o sinal de TV e a MotoMedia foi forçada a pagar DM50.

Por fim, muito mais grave, durante um acidente ocorrido durante a corrida de 250cc, que custou a vida ao infeliz piloto venezuelano Ivan Palazzese e gravemente ferido Bruno Bonhuil et Fábio Barchitta, o diretor da prova demorou mais do que a mostrar a bandeira vermelha. Os fiscais de pista em pânico também não mostraram as bandeiras corretas, e apenas a presença de espírito dos Sito Pons, que conseguiu deter o pelotão no retorno após um passeio completo ao local do acidente, totalmente obscuro, permitiu evitar um massacre maior.

Crédito da foto: Manfred Mothes

Concluindo, a IRTA exigiu urgentemente mais profissionalismo da FIM na gestão dos Grandes Prémios (por exemplo, a mesma partida para todos os GPs), uma melhoria nas condições de viagem fora da Europa, apenas dois dias de testes (sexta e sábado) para reduzir custos. , e um cronograma mais realista para permitir aos pilotos e ao pessoal da equipe mais tempo de recuperação.

O congresso de Maastricht realizado de 21 a 28 de outubro de 1989 viu o único candidato José Vaessen, para ser eleito à frente da FIM.

A IRTA ainda faz campanha pela nomeação de um único titular para todos os Grandes Prêmios, desde 1990. Isso melhoraria a imagem e a segurança do esporte e garantiria que o que aconteceu durante o GP da Bélgica (três partidas) e na Alemanha não ocorra mais . A IRTA propõe a criação de uma “comissão de calendário” composta por membros do CCR, representantes da MotoMedia, das equipas e dos pilotos, para que todos os interessados possam colaborar, entendendo-se que a decisão final sobre o calendário caberá ao CCR.

Após os erros dos funcionários durante o acidente que custou a vida do piloto venezuelano Ivan Palazzese, um grupo de trabalho composto por vários membros do CCR e pelo representante dos pilotos, Sito Pons, é formado para estudar problemas relacionados a sinais e medidas de segurança. Como as bandeiras nem sempre eram expostas corretamente, foi necessário fazer um esforço para treinar os comissários e fala-se também em preparar fitas de vídeo. As modificações são ratificadas em termos de interrupção da corrida e recomeço (decisão do diretor da prova). Uma corrida só poderia ser interrompida uma vez devido às condições climáticas.
O presidente da comissão indica ainda que a questão dos passes permanentes não foi satisfatória e deve ser cuidada pela FIM “porque a situação atual prejudica os organizadores.”

Apesar da desconfiança passada da FIM no IRTA, ano 1990 começa com um acordo para um sistema único de cronometragem do transponder. Presidente Vässen indica também que a última assembleia geral da IRTA trouxe mudanças nas suas relações com a FIM. Foi criado um conselho executivo, presidido por Paul mordomo (embora inicialmente um oponente do IRTA). Segundo a FIM, o ambiente é significativamente mais descontraído e o sistema de passes FIM foi implementado e aceite num clima de colaboração.

Este início de melhoria nas relações entre a FIM e a IRTA é, no entanto, atacado pela Honda que expressa claramente, através das vozes dos senhores Aika, Ikenoya, Matsuda, Oguma e Tsunnoda, que preferiram negociar diretamente com a FIM e não através de terceiros, ou seja, os seus clientes, incluindo a IRTA que consideram querer assumir o controlo dos Grandes Prémios, nomeadamente ao quererem criar uma comissão técnica de fabricantes . A Yamaha assume exatamente a mesma posição, indicando assim claramente à IRTA para não se envolver em questões técnicas, na época reservada aos fabricantes japoneses.

Por iniciativa do Dr. Cláudio Costa, foi inaugurada a primeira clínica móvel com o nome IRTA Divisão Médica.

©FIM

Em Outubro, em Monza, o presidente da FIM anunciou que tinha finalmente enviado uma carta às sete empresas que tinham feito ofertas pelos direitos televisivos dos Grandes Prémios, dando-lhes dez dias para fazerem uma segunda oferta de mais de 20 milhões. dólares.

Dentro do prazo estipulado, o congresso da FIM em Budapeste declarou-se contrário à assinatura de um contrato com Bernie Ecclestone que já detinha os direitos da F1. A FIM queria uma empresa que pudesse “desenvolver nosso esporte de forma independente”. Esta primeira proposta foi, portanto, eliminada e, das cinco restantes, o valor mais elevado (30 milhões de dólares) foi alcançado pela empresa espanhola “Promoción del Deporte” ligada ao grupo Dorna, ele próprio controlado pelo banco espanhol Banesto.

Após mais um atraso e nenhuma oferta superior (*), a FIM decidiu, portanto, em 22 de outubro, continuar as negociações com “Promoción del Deporte”, com 66 votos a favor, 17 contra e 7 abstenções, para finalizar um contrato cobrindo direitos televisivos e marketing racial de 1993 a 1997.

(*) Na verdade, a empresa italiana Flamini RacingA , que detinha os direitos do campeonato mundial de Superbike, ofereceu mais um milhão, mas esta oferta foi rejeitada pelo presidente da FIM, José Vaessen.

Em janeiro de 91, a minuta do contrato com “ Promoção Desportiva Dorna » é amplamente discutido. A empresa oferece uma garantia de US$ 2 milhões, mais de US$ 30 milhão a pagar até 1991 de junho de XNUMX, a ser deduzida do primeiro pagamento em três partes e adicionada à garantia. O contrato deve ser assinado em fevereiro.
Uma carta da ROPA exigindo uma participação de 50% nas receitas deste contrato não é considerada aceitável e repete-se que “em caso de distribuição de rendimentos, seriam pagos às federações nacionais”.

O contrato com a Dorna Promoción del Deporte foi assinado em 26 de fevereiro de 191 em Madrid. ROPA e IRTA foram consultados antes da assinatura.

Você pode pensar que as coisas finalmente se estabilizaram, mas é exatamente o oposto!

A suivre ...

Foto da capa da IRTA, da esquerda para a direita: Geoff Dixon, Neil Bird, Jacques Hutteau, Mike Trimby, Steve Skinner, Paul Butler.
Da esquerda para a direita: Irene Trimby, Samantha Davies, Linda Davies.