O controle deslizante de joelho é um componente essencial dos ternos de couro. Para os fãs que vão à pista pela primeira vez, um controle deslizante listrado é a prova de que você teve um ótimo dia. Para os especialistas, é uma das muitas coisas, talvez tidas como certas, que contribuem para o desempenho. Claro. Não há nada de extraordinário em ver um motorista colocar o joelho no asfalto ou no meio-fio. Há cinquenta anos, porém, a história era diferente. Esses ângulos eram impensáveis, e um joelho tão próximo do chão significava uma foto na primeira página do jornal esportivo!
Mas em 1978, um marciano chegou no GP de motos, com passaporte californiano e com o nome de Kenny Roberts. Ele surgiu com um estilo de pilotagem completamente novo que revolucionaria rapidamente o design de trajes de couro. Ele se inclinou mais do que ninguém e sentiu necessidade de um terceiro ponto de contato com a pista. Foi a primeira vez que alguém adquiriu o hábito de passar em curva com o joelho no chão. Ele imediatamente estabeleceu uma nova moda. Todos perceberam que esse estilo também era eficaz e começaram a copiar King Kenny e sua motocicleta preta e amarela.
The King, Kenny Roberts e seu estilo de direção inovador para a época
Um novo requisito
Infelizmente, o combustível não é adequado para este estilo de condução. Não escorrega, não resiste à abrasão do asfalto. Era necessária uma alternativa e alguém teve a ideia de usar pedaços de viseiras desgastadas. Eles foram adaptados e colados ao traje, para que os joelhos possam descansar no chão e deslizar, e os pilotos possam se concentrar na velocidade nas curvas. Esta ideia surgiu de pilotos que decidiram experimentar uma solução interna mesmo a meio dos fins de semana de corrida, mas indicava claramente uma necessidade emergente.
Freddie Spencer ajusta um controle deslizante caseiro em seu terno
Os fabricantes de trajes rapidamente intervieram para ajudar os pilotos, para que pudessem oferecer o melhor desempenho possível e experimentar o novo estilo de pilotagem. Foi assim que o primeiro controle deslizante de joelho rudimentar foi criado. Foi sujeito a evolução e refinamento ao longo da década seguinte até assumir a forma atual. A Dainese introduziu o porco-espinho em 1981, em homenagem ao seu formato característico. Consistia em uma série de cilindros de plástico que emergem da base quando o joelho do corredor dobra. No entanto, isso se mostrou impraticável. Não foi fácil substituí-lo durante o uso. Restam muito poucos exemplos de combinações de controles deslizantes desse tipo. Um exemplo notável pertenceu ao pentacampeão mundial Toni Mang e agora está guardado no Dainese Archivio em Vicenza.
A evolução dos controles deslizantes Dainese em uma imagem
A busca pelo desempenho
O segundo estágio da evolução veio alguns anos depois. A forma era semelhante à de hoje, mas a substância era diferente. O controle deslizante era feito de couro, oval e mais sólido que seu antecessor, mas tinha a desvantagem de não deslizar o suficiente no asfalto. Porém, veio com aplicação de velcro, permitindo uma troca rápida quando necessário.
A versão seguinte, a terceira, manteve o formato oval, mas voltou ao plástico. Corria o ano de 1986 e ainda não era o slider definitivo, embora já estivesse próximo daquele que conhecemos. O controle deslizante de hoje chegou no início dos anos 1990. Era semelhante ao anterior, mas com configuração e perfil aprimorados, arredondado em vez de angular. Alguns dos primeiros trajes incorporando o controle deslizante moderno pertenceram a Kevin Schwantz, piloto campeão de 500cc em 1993 e patrocinado pela Dainese.
Kevin Schwantz foi um dos primeiros pilotos a se beneficiar de um traje deslizante moderno
Experimentação contínua
Os fabricantes de equipamentos continuaram a fazer experiências entre o final da década de 1990 e os primeiros anos do novo milénio. Um controle deslizante de dois componentes apareceu, depois um com conexão e liberação rápida. As soluções mais recentes foram testadas e monitoradas por pilotos renomados como Carl Fogarty, Troy Bayliss e Daijiro Kato. Mas não estavam adaptados à necessidade, tendendo a raspar o asfalto em vez de deslizar como desejado: isto reflecte que nem tudo o que é novo é verdadeiramente inovador. Ao mesmo tempo, também estão em andamento trabalhos para diversificar os controles deslizantes para atender às necessidades dos pilotos. O exemplo mais marcante foi o controle deslizante “chuva”, que era mais grosso para poder entrar em contato com o asfalto apesar dos ângulos de inclinação mais baixos. Os controles deslizantes de alta durabilidade apareceram posteriormente, feitos de material mais durável.
Desde a chegada do californiano Kenny Roberts em 1978, o design dos fatos de corrida sofreu mudanças radicais. E foi aí que começou a revolução do vestuário para motociclistas, quando foram criados elementos específicos para fazer os joelhos deslizarem no asfalto. A ideia de deslizar para limitar os danos ao corpo humano começou com controles deslizantes e depois assumiu outras formas, como placas metálicas para ombros e joelhos. Assim como os joelhos, eles deslizam pelo asfalto para evitar que determinados pontos parem abruptamente no chão e que os membros girem perigosamente. Foi só depois de 2010 que chegaram os primeiros deslizadores de cotovelo, embora poucas pessoas saibam que alguns pilotos da classe de 250cc já tinham os antebraços perto do chão já na década de 1990.
