Embora presente desde a década de 20, a competição em Phillip Island sempre foi bastante errática.
Tudo começou com a construção de um circuito permanente inaugurado em dezembro de 1956. Este último, inicialmente propriedade do Phillip Island Auto Racing Club (PIARC), viu inúmeras corridas de automóveis, como a Australian Motorsport Magazine Trophy Race, o Phillip Island Trophy e especialmente o Armstrong 500 que, durante sua edição de 1962, foi seriamente danificado a pista e levou ao seu fechamento.
Como a PIARC não tinha capacidade financeira para realizar a obra, o circuito foi vendido a Len Lukey (piloto, fabricante de escapamentos e empresário) em 1963.
Reabertura em 1966, portanto, para toda uma série de competições automobilísticas até o final da década de 70. O circuito deteriorou-se e não teve manutenção, o que levou à sua revenda para a empresa Placetac Pty Ltd em 1985.
Em 1988, Bob Barnard (Barfield Pty Ltd) foi premiado com uma etapa do Campeonato Mundial de Motociclismo e empreendeu a renovação e melhoria das instalações. É portanto graças à moto que o circuito ainda existe hoje!
No ano seguinte, em abril de 1989, a primeira rodada do campeonato mundial aconteceu em Phillip Island, vencida pelo local Wayne Gardner nas 500cc diante de 90 espectadores.
O impacto é obviamente enorme, mas acabará por prejudicar o circuito já que o governo australiano pretende aproveitar esta notoriedade transferindo o Grande Prémio para Sydney (Eastern Creek) após a sua edição de 1990 (ano da chegada das Superbike a Phillip Island). ).
No entanto, os Grandes Prémios regressarão definitivamente à ilha ventosa em 1997.
Hoje, o circuito pertence à corporação Linfox e Wayne Gardner ainda lá está, através do seu filho Remy que passa o final da temporada com a equipa de corrida Tasca enquanto participa no Campeonato da Europa FIM CEV.
Remy Gardner já era wildcard em 2014, 25 anos após a vitória do pai, o que nos trouxe boas lembranças deste último: “Piloter devant tous ces fans m’a donné tellement
d’énergie, c’était comme mettre plus de super dans mon réservoir
d’essence. Bien qu’il y avait beaucoup de bruits aérodynamiques et
que j’avais un moteur hurlant en-dessous de moi, je pouvais encore
sentir l’énergie des spectateurs et entendre leurs encouragements
en arrière-plan. Cela m’a donné l’énergie pour continuer à pousser
sans arrêt, jusqu’au point où j’ai continué à trouver de plus en
plus de réserves dans les cris des gens.
Il est dur de croire que 25 ans plus tard, je retournerai à
Phillip Island avec mon propre fils et en course.”
As lembranças de Wayne Gardner são sempre agradáveis de ouvir, e esperamos ouvir novas em breve este ano, apesar de seu último incidente ocorrido na semana passada em Motegi qui vaut au champion du monde d’être toujours “retenu” au Japon…
