Retro: uma vitória e depois foi

Três temporadas completas. Este é o tempo que Ben Spies passou na categoria rainha, tudo pela vitória. Parece difícil de acreditar, principalmente para quem não o conhece, mas esse homem tinha talento. Muito talento. Retorne a um verdadeiro enigma que pisou os portões do MotoGP.

Nascido em 1984 no Tennessee, Ben Spies é um dos descendentes dos 'grandes' americanos: tal como Kenny Roberts, Spencer, Schwantz, Lawson ou Rainey, começou com pequenas corridas a nível nacional, por vezes em terra, antes de fazer nome . Ele tem todas as características de um ‘menino de ouro’. Tudo correu bem para ele no início da carreira, o que lhe permitiu entrar no lendário campeonato AMA com apenas 15 anos.

Os anos se passaram, ele subiu na hierarquia (ainda na Suzuki) e se viu titulado três vezes seguidas, de 2006 a 2008. Em geral, carreiras desse tipo continuam no Superbike, um trampolim eficaz para os americanos. Mas o talento era grande demais. Foi assim que a Suzuki lhe ofereceu dois wild cards no MotoGP para a temporada de 2008 que correspondem aos dois Grandes Prémios dos Estados Unidos, em Indianápolis e Laguna Seca. Mas seu sonho se torna realidade mais cedo do que o esperado, quando lhe oferecem uma carona até Silverstone. Na verdade, a Suzuki naturalmente o escolheu para substituir o lesionado Loris Capirossi.

Ele registrou um 14º lugar lá, depois confirmou sua boa forma com dois top-10 em Indiana e na Califórnia. Para o futuro, prefere juntar-se ao clã Yamaha nas Superbike. Um ano de participação, um título. Assim, está resolvido. As equipas de MotoGP não podem evitar o fenómeno. Foram os franceses da Tech3 quem ganharam o jackpot.

 

 

Este segue James Toseland, e é imediatamente rápido. Na sua primeira corrida, ele foi quinto, apenas quatro segundos atrás de Rossi. Quatro corridas depois, na Grã-Bretanha, ele subiu ao pódio. As equipes estão de olho nele, principalmente à medida que a temporada avança e as transferências são organizadas. O boato sobre Valentino Rossi na Ducati está crescendo e ele se torna o principal candidato para substituir 'O médico'.

Depois de um segundo lugar em Indianápolis, acompanhado da pole, garantiu o título de estreante do ano e também um guiador na Yamaha. Em 20 corridas completadas ao mais alto nível, já é piloto de fábrica. 2011 seria o ano da confirmação. Não faltou isso. Mesmo sendo inconsistente, Spies é capaz de vencer, como fez em Assen. O resultado são três pódios e uma vitória neste exercício. Mas já, problemas. É preciso um volume na Austrália; ele sofreu costelas quebradas e uma concussão.

 

 

Spies é, portanto, considerado um dos candidatos ao pódio final em 2012, depois do bom quinto lugar no ranking do ano anterior. Mas a descida ao inferno começa. Dói, porque sabemos o quão talentoso ele era. Apesar dos dois quartos lugares, temos a impressão de que ele não aguenta mais. Entre demasiadas quedas, lesões graves e reviravoltas do destino, já não encontramos o homem com um estilo de condução tão particular, com os cotovelos para fora. Ele foi demitido pela Yamaha após uma temporada desastrosa e se viu no Ducati Pramac …por duas corridas.

As lesões, físicas e mentais, são muito graves. Realizá-lo. Um homem que luta de corpo e alma com Casey Stoner pela vitória em 6 de novembro de 2011 anuncia sua aposentadoria do esporte em 26 de outubro de 2013. Cruel. Como um relâmpago, Ben Spies atacou. Então desapareceu. Desde 2013, ele desapareceu mais ou menos, embora atualize frequentemente através das redes sociais... até recentemente. Para 2024, ele retorna ao serviço como chefe da equipe Ducati Indianápolis no MotoAmerica Supersport, supervisionado pela lenda americana Graham Rahal. Com, porque não, a esperança de uma mudança para o WSBK em 2025. Este é um caso muito triste que temos aqui, que prova, mais uma vez se necessário, que o talento puro não é suficiente para vencer ao mais alto nível.

Que lembranças você guarda disso? Conte-nos nos comentários!