Retrospectiva: Santi Herrero, o espanhol Saarinen

Às vezes nosso esporte é cruel. Nos seus quase 75 anos de existência, a Copa do Mundo destruiu inúmeros sonhos e ninguém foi poupado. Quer se trate de um adolescente, de um piloto mais velho, já lendário ou em ascensão, não há nada a fazer quando o destino bate à porta. No que diz respeito aos jovens pistoleiros que partiram demasiado cedo, dois homens regressam constantemente para assombrar os pensamentos dos entusiastas dos desportos motorizados. Stefan Bellof para Fórmula 1 e especialmente Endurance, e Jarno Saarinen para o Grande Prêmio de motocicletas. Infelizmente, outros heróis anônimos não conseguiram expressar seu talento ao mais alto nível. É o caso de Santiago “Santi” Herrero, outra estrela cadente.

Nascido em 1943 em Madri, Santi comprou sua primeira motocicleta com apenas 12 anos. Muito talentoso e atraído pelo aspecto mecânico, desenvolveu uma paixão pelas corridas ainda adolescente. Aos 19 anos, ele foi licenciado, e nas pistas montando um Derbi que ele mesmo mantém. Seus resultados satisfatórios atraem a atenção de Luis Bejarano, diretor da marca Lube. A empresa oferece máquinas motorizadas pela NSU para correr a nível nacional e, a partir daí, o espanhol revelou-se. Terceiro no campeonato de 125cc em 1964, depois segundo em 1965. Em 1966, fez as primeiras voltas no campeonato mundial, durante o Grande Prêmio da Espanha. Resultado: duas desistências nas duas corridas de 125cc e 250cc.

Único problema: a marca Lube, com sede em Baracaldo, no País Basco espanhol, está a encerrar devido a problemas financeiros. Herrero, determinado, abriu sua própria garagem em Bilbao e comprou um Bultaco para funcionar como privado. Mas seu talento é grande demais para permanecer confidencial. É a marca ossos, radicado em Barcelona, ​​​​que se aproxima primeiro de Santi. Eduardo Giro, filho de Manuel, o fundador, está projetando uma máquina revolucionária. Uma 250 cc com quadro monocoque. Ele sugere que Santi se torne um desenvolvedor, aquele que se destaca tanto na pista quanto na garagem. Herrero aceita e começa a trabalhar com a nova máquina. Este último, pelo seu design original, é tão rígido quanto uma renda. Após um período de adaptação, passou a operar a bela espanhola, e logo superou a concorrência. Santiago é campeão espanhol de 1967cc em 250, mas mais uma vez tem de abandonar a volta ao mundo em Montjuïc.

 

Para 1968, Ossa pensa grande e já está envolvido no mundial. O monocilíndrico devolve 20 cavalos de potência à potente Yamaha, mas sua agilidade compensa. Ele terminou em terceiro em Monza e venceu novamente o campeonato nacional. Portanto, é uma das maiores esperanças do país. Ossa fez isso novamente em 1969 e, desta vez, os gigantes japoneses não estavam mais no jogo, pelo menos oficialmente, devido aos novos regulamentos. Além disso, está integrado com a equipe Dérbi nas 50cc, ao lado Anjo Nieto.

Nas 250cc, venceu na primeira etapa em Jarama, em casa. Duas corridas depois, repetiu em Le Mans, à frente do excelente Rodney Gould et Kent Andersson. Santi tem uma série de boas atuações, e raramente sai das três primeiras colocações. Apesar de mais uma vitória na Bélgica, três desistências no final da temporada o relegaram ao terceiro lugar geral. Pelo menos o Ossa mostrou que poderia competir com as demais máquinas e que, acima de tudo, Herrero nada mais era do que um potencial campeão. D'especialmente porque ele não foi ridículo nas 50cc, com segundos lugares na Bélgica e em Sachsenring.

Claro, a dupla hispânica fez isso de novo em 1970, com o título mundial à vista. Sem sorte na Alemanha, na rodada de abertura, Santi quebra e deixa a vitória para o atual campeão mundial Kel Carruthers. Pior ainda, em Le Mans caiu, mas por milagre voltou ao segundo lugar, prova do seu imenso talento. Carruthers não marca pontos. A sorte mudou: Yougoslavie, é Kel quem acelera o motor da sua Yamaha nos momentos finais, dando a vitória a Herrero. Depois, o Troféu Turístico da Ilha de Man está na programação. Ele terminou em terceiro lá em 1969.

 

 

Seu Ossa “monocasco” nº 10 parte em direção a Bray Hill. O calor é intenso em junho, e o derretimento do betume acentua ainda mais a dificuldade da prova, como se não bastasse. Ele cai na ponte Braddan, mas pode sair sem sua bolha protetora. Na quinta rodada, ele se aproxima inexoravelmente dos retardatários. Ao nível do 13º marco, ocorre um acidente. Ele e Stan Woods caíram, mas as circunstâncias exatas do acidente não são claras. Talvez tenha sido uma colisão, mas relatórios mais recentes indicam que Woods caiu enquanto tentava evitar Herrero. Ambos estão feridos, mas vivos. Mesmo que um helicóptero tenha sido requisitado para evacuar Santiago, sua condição foi anunciada como estável. Porém, ao chegar ao hospital Douglas, os médicos notaram ferimentos mais graves. Dois dias depois, ele foi declarado morto..

A emoção tomou conta do paddock como raramente na história. Ossa decidiu retirar-se. Nunca mais vimos a empresa espanhola no início de um Grande Prémio. O país perdeu um de seus primeiros gênios, esse anjo loiro que definitivamente poderia disputar várias coroas mundiais, se não mesmo status de lenda. É importante não esquecer estes heróis, que tanto se sacrificaram pela sua paixão e pela nossa.

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Foto da capa: Montesita