Há quase doze meses, a KTM iniciou a sua jornada no MotoGP em Losail, com Pol Espargaró a terminar em 16º e Bradley Smith em 17º. No segundo Grande Prêmio da Argentina, os dois pilotos marcaram pontos com seus novíssimos RC16. Ao final da temporada, um total de sete resultados entre os dez primeiros foram alcançados.
Durante a apresentação oficial da equipa, separada das equipas de Moto3 e Moto2 da marca, os principais oradores falaram o seguinte:
Paul Espargaro : “Sinto-me melhor, muito melhor do que há uma semana no Qatar. Tive tempo para descansar, treinar e me preparar, agora veremos. É importante estar em boa forma física porque estas motos se movem muito e é preciso estar no melhor nível durante o maior número de voltas. Estou faltando alguns dias na pista, mas a KTM, Bradley e Mika fizeram um bom trabalho para continuar desenvolvendo a moto. Uma coisa boa da KTM é que você sabe onde vai começar nas corridas, mas nunca onde vai terminar: fomos os dois últimos no Qatar no ano passado e depois chegamos aos dez primeiros. Acho que a KTM é a primeira na história a fazer algo assim no primeiro ano. Então sabemos por onde vamos começar, brigar pelos dez primeiros, mas onde vamos parar? Talvez os seis primeiros, espero. Espero que possamos ter ainda mais sucesso. »
Bradley Smith : “Voltei ao normal e me sinto confortável, estou progredindo e ganhando confiança. Conseguimos 14 dias de testes neste inverno: muitos truques, compreensão e melhorias. Claro, o processo nunca termina. Estávamos melhorando a cada teste e isso é tudo que podemos pedir. É emocionante começar a temporada desta forma e se juntarmos tudo podemos começar de onde paramos; e não é “um vencimento”, já que todos trabalharam. Que história seria levar esta moto das suas posições no Qatar no ano passado para um pódio ou talvez uma vitória! Acreditamos em todos ao redor deste projeto e eles também acreditam em nós. »
Mika Kallio : “No ano passado foi muito bom começar onde começamos e depois chegar aos dez primeiros. Durante o inverno tínhamos objectivos e trabalhámos os nossos pontos fracos. Não sabemos neste momento se é suficiente e saberemos desde a primeira corrida. Nós realmente não descansamos no inverno! Já estamos entre os dez primeiros, então o objetivo deve ser partir daí. »
Hubert Trunkenpolz (Directeur KTM) : « Nous sommes fiers de rouler à nouveau en MotoGP car la compétition fait vraiment partie de notre ADN, la MotoGP est la “couronne” de la course moto et elle donne vraiment à la marque une autre dimension, nous pouvons voir que cela vaut la peine et c’est amusant. Nous sommes reconnaissants à nos partenariats et à ceux qui nous ont soutenus tout au long du projet pour donner vie à cet objectif de MotoGP. Nous considérons cela comme un investissement pour l’avenir et nous avons beaucoup d’expérience pour passer de la compétition à la production en série. Beaucoup d’avantages pour la R&D dont nos clients pourront bénéficier. »
Pete Beirer (Diretor da KTM Motorsport): “Já estamos muito orgulhosos do que a equipe conseguiu, mas não temos tempo para descansar e forçamos este inverno para permitir que os pilotos consigam vencer este ano. O MotoGP tem sido uma aventura e estamos felizes com a situação actual: vamos continuar a acelerar, é a nossa paixão. É incrível como o MotoGP é difícil: se você estiver a menos de um segundo dos melhores, ainda poderá estar entre os quinze primeiros. No entanto, sabíamos disso e queríamos aceitar o desafio. Temos parceiros próximos, ótimos relacionamentos e um grupo forte, e agora precisamos dar os próximos passos. Estou feliz que a nossa estrutura, desde a Red Bull Rookies Cup até à categoria rainha, esteja montada, o que significa quatro motos na grelha de MotoGP em 2019. É muito fixe que um piloto possa ficar com a família Red Bull KTM durante todo o tempo. as categorias. Queremos aproveitar 2018 porque trabalhamos muito nos bastidores. »
Mike Leitner (Gerente da Equipa de MotoGP): “Tivemos alguns grandes passos a dar em 2016 quando começámos com um papel em branco e tivemos que pensar numa moto. Você precisa de bons técnicos para isso, mas a KTM tem potencial e energia reais. Em 2017 começámos a correr e o nível de competição no MotoGP significa que você descobre os pequenos pedaços que lhe faltam; você não consegue isso testando. Fizemos alguns progressos muito bons no motor e trabalhámos muito no chassis e na suspensão. Neste inverno trabalhámos muito e o feedback dos pilotos foi bom relativamente à direcção que tomámos. A competição não vai dormir, então veremos onde estamos nessas primeiras corridas. Se tudo correr bem para nós, podemos começar onde terminamos em 2017, e então os pilotos podem atacar. »
Créditos das fotos: Philip Platzer e Markus Berger
