As equipas de fábrica do MotoGP estão limitadas a 22 litros de combustível por corrida. Mas o volume de um líquido é afetado pela sua temperatura. Um líquido geralmente se expande à medida que sua temperatura aumenta, atingindo o estado gasoso se estiver suficientemente quente. Se arrefecido, o líquido irá condensar dependendo da sua composição química, e o combustível utilizado no MotoGP não é exceção. Assim, as equipes esfriam o combustível antes de cada corrida. Mas até que ponto isso é permitido?
Os regulamentos técnicos estipulam que “Para corridas de MotoGP, nenhum combustível na moto deve estar mais de 15°C abaixo da temperatura ambiente. » Assim, se a temperatura ambiente for de 25°C, o combustível inserido no tanque não deve ter temperatura inferior a 10°C.
Este mesmo regulamento acrescenta “Como não pode haver na motocicleta nenhum dispositivo para baixar a temperatura do combustível, isso deve ser feito antes de transferir o combustível para o tanque. Além disso, há uma temperatura ambiente oficial exibida nas telas de cronometragem 75 minutos antes do início da corrida para que todas as medições de temperatura do combustível tenham a mesma referência. »
Cada equipe recebe um comissário técnico 75 minutos antes do início da corrida. O inspetor está autorizado a testar todo o combustível antes de transferi-lo para o tanque de combustível da motocicleta.
Este testa o combustível e os recipientes (armazenamento, transferência e o próprio tanque de combustível) utilizados para reabastecimento para garantir que nenhum deles esteja mais frio do que o permitido. Os próprios contêineres já foram revisados e aprovados pelos fiscais técnicos e cada equipe só poderá ter dois contêineres por motorista. Os recipientes não devem ser pressurizados e o próprio tanque de combustível “em nenhum momento será colocado sob pressão artificial acima da pressão atmosférica.”
Quando for confirmado que o combustível está dentro da faixa de temperatura permitida, a equipe poderá transferir o combustível para o tanque de combustível da motocicleta. Esta operação ocorre na parte traseira da caixa. Depois, o comissário técnico fica de olho no tanque até a moto sair do box. Somente combustível do recipiente aprovado e com temperatura controlada poderá ser usado na motocicleta, inclusive quando a equipe desejar adicionar, trocar ou reabastecer.
Assim, quando a moto sai do pit lane para entrar no grid, ela deve ter exatamente 22 litros de combustível no tanque, combustível que é 15°C mais frio que a temperatura ambiente. Imediatamente o combustível começa a aquecer para corresponder à temperatura ambiente e o seu volume começa a aumentar ligeiramente. É por isso que é bom ter um tanque de combustível um pouco maior que 22 litros.
É proibido reabastecer ou trocar tanques de combustível no grid, por isso os preciosos 22 litros devem ser administrados com cuidado desde o momento em que a moto sai do box pela última vez antes da corrida. Os pilotos do grid possuem guarda-chuvas que os protegem do sol, e algumas equipes optam por proteger o combustível para aquecimento da mesma forma. Isto também é regulamentado: além do isolamento externo separado, não são permitidos dispositivos de controle de temperatura do tanque.
O aquecimento do motor dos protótipos de MotoGP é cada vez mais feito com um pequeno tanque fictício. O verdadeiro tanque de gasolina, pesado e volumoso, só é instalado após todas as verificações, o que é mais conveniente para os mecânicos.
Após a corrida, são retiradas amostras de combustível das motocicletas que sobem ao pódio, mas também de outras máquinas selecionadas aleatoriamente, e depois as amostras são enviadas para diversos laboratórios. Também podemos testemunhar verificações da capacidade dos tanques, juntamente com downloads de dados, etc. realizado pelo IRTA.
