Enquanto Maverick Vinales, seu novo companheiro de equipe, vivia sonhando acordado, quebrando os tempos a cada circuito que passava, Valentino trabalhava discretamente em profundidade, com a equipe de veteranos que formam sua guarda fechada.
No início do ano a situação é muito diferente da que era no início de 2016: todas as equipas dominam agora a electrónica única e compreendem melhor a filosofia Michelin, enquanto a Honda tem um motor menos orientado para o rodeio do que no ano passado, e Jorge partiu para a Ducati. A grande novidade é a chegada de Viñales no lugar de Lorenzo. Em apenas uma volta rápida parece haver uma diferença. Quanto à duração de uma corrida, teremos uma ideia mais precisa no domingo à noite e saberemos onde colocar Rossi na corrida pelo título.
Para Valentino, “ Estou muito feliz que a temporada finalmente esteja começando. O inverno tem sido agitado e exigente, e agora preciso mesmo correr. A nossa moto melhorou muito durante o inverno e, embora ainda não estejamos bem, vamos trabalhar arduamente nos próximos dias no Qatar para estarmos prontos para o início da primeira corrida da temporada.
“Veremos quais serão as condições meteorológicas e tentaremos encontrar a melhor configuração possível. Estou convencido de que com a equipe estaremos prontos no domingo.”
Podemos, portanto, constatar que a situação melhorou claramente, uma vez que declarou no final do terceiro dia de testes no Qatar que “Acho que não estamos prontos para a primeira corrida. Ainda não entendemos a moto 100%, não a entendemos completamente para tirar o melhor proveito dela. Estamos preocupados porque, tirando algumas boas voltas isoladas, toda esta offseason tem sido difícil ".
Mas ele tranquilizou seus apoiadores, garantindo que “ É importante ter conseguido melhorar significativamente o nosso nível. Realmente progredimos nas sensações com a moto. Estou aliviado porque até agora estes testes de inverno foram complicados. Nunca fui bom nesse tipo de exercício. Desde esta entressafra, não consigo sentir o pneu dianteiro com o novo chassis, é demasiado macio para mim. Não posso me revezar rapidamente. Ainda mudamos muitas coisas e agradeço à Yamaha porque os engenheiros realmente quebraram a cabeça para chegar a este ponto. Revisamos tudo de cima a baixo, mas valeu a pena ".
